为奥巴马掌勺的女人Cristeta Comerford
站在金融街丽思卡尔顿酒店、国际御厨协会的会场，在一群壮汉中间Cristeta Comerford显得颇为异类。不仅是因为她菲律宾裔的小巧身材，又因为是这一男性俱乐部里罕有的红花，Comerford戴着一副黑框眼镜，目光锐利举止干脆得体，微笑和言语永远恰到好处，看上去更像是律师或者精算师。但她的身份却是白宫行政总厨。
白宫里永远没有“第二次”
前白宫行政总厨退休的2005年，Cristeta Comerfod由于在为印度总理莫汉-辛格所办的晚会中表现出色，被当时的第一夫人劳拉-布什任命为白宫的行政总厨师长。“虽然首要服务对象是第一家庭，但我的工作远不止这么简单”，还要负责总统和第一夫人举办的所有国宴、节日庆典、社会活动、接待会及官方正式午餐等的菜单设计及烹饪。
据说每周参加白宫各种宴会的人数多达2000人左右，在活动高峰时期，一周要接待的宾客更是多达3万名。而平日里服务于Comerford左右的只有6名全职助手，即使是重要晚宴，也只有25名白宫厨房工作人员供她调遣。“有一次和奥巴马一起访问法国，我和法国御厨合作，因为时间非常紧迫，我们最后在12分钟内做出了3道菜供萨科齐和奥巴马一起享用。”所以，女御厨每天早上6点至晚上10点半的工作时间总是排得满满当当。“普通餐厅中客人来来往往每天都有不同，但大多数情况下，我面对的食客是相同的——第一家庭，所以怎么保持菜式的创新，不让他们感到厌倦，非常重要”。
Comerford无论随奥巴马去哪国旅行，总会细心品味当地的食物特色。另一方面，奥巴马独自出访回来，总会带回一些当地看到的有趣东西，而这些对于御厨来说，是非常大的一件事。“你要充分利用那些带回的食材和产品煮出美味的菜肴，这是很好的创新机会。所谓灵感枯竭只会是自己给自己的，反正我从来不怕。”
我的美国梦，通往御厨之路
当年在马尼拉长大的菲律宾小姑娘，从未曾想过自己有一天会做厨师，更没想过会穿着领口上绣有美国国旗标志的白衣，而且还是同样穿这身衣服的一群人的老大。还仅为白宫一名普通御厨时，前第一夫人劳拉就曾这样评价她：“每吃一口Comerford美妙的作品都可以感受到她对美食和料理的激情。”
“上大学时，我爸爸跟我说，Cris，你应该去一家专业的烹饪学校。我抬头看着他，说：不要。因为在那个时候，厨师不是一份像现在这样能带给人尊重和名望的工作。”从小热爱烹饪的Comerford虽然直到最后也没有遂父愿，但她还是填报了与烹饪相通的另一个学科——食品科学。而后还没来得及取得专业硕士的毕业证书，她就移民美国了，起初是在一家机场旁边的喜来登酒店做一名salad girl。之后的几年，她辗转过多家酒店，33岁时才被当时的白宫行政总厨师长招收进白宫，这几年从打扫、端盘子做起，但正是之前所迈出的每一小步，造就了十几年后的她。但在她看来，这每一件事情看起来虽小却都意义深远，因为在后续的工作中，这些铺垫和基本功至关重要。“你会发现几乎大多数时间你都是自己一个人呆在厨房的，并不总会有人在你旁边，可以让你跟他说，‘嘿，帮我拿一下这个’。”作为白宫整个御厨团队中唯一的一名女性，Comerford清醒且聪明，她说无论女厨的劣势是什么，最重要的，你要学会利用自己的优点。“我们可能没有男人强壮，但是可以更聪明，可以动脑子。”她的办公室里藏有至少500多本书籍，涉猎各种知识。
家的感觉第一，第一家庭不例外
通常白宫的菜单拟定流程是这样的，确定行将拟定的菜单背景，然后由Cristeta Comerford团队提出几种不同的方案和建议，第一夫人亲自浏览后挑出可行的，御厨们负责执行。“我们在白宫的后花园里专门辟出了一块地方来种植各种瓜果蔬菜，这些食材绿色又新鲜。”Comerford对白宫里的厨房菜园赞不绝口，虽然是去年才刚刚建起来的，但现在已经有许多可供选择的食材了。
虽然撬不出奥巴马到底是萝卜白菜最爱吃哪个，但Comerford还是颇为悲天悯人地开了金口：第一家庭并不挑食，他们最注重的是饮食健康和营养均衡。“当人们结束一天的工作已经很疲惫了，那时最好的美食就是一顿香喷喷又暖洋洋的饭菜。”第一家庭也不例外。“我要让他们感觉家更像家，我要确保他们在完成了一整天的工作回家后，吃到的一切都是健康新鲜的”。Comerford心目中的完美一餐，是“哪怕餐桌上摆在你面前的只有一只碗，碗里可能是盖着菜的米饭，或者浇了汁的意粉，不需要什么太华丽奢华的东西，可以边吃饭边看电视，那就是最幸福的时刻”。
可能也正是和新任第一夫人有着同样的认知，政权的驴象更迭并没有妨碍Comerford留在白宫。米雪-奥巴马亲口宣布，她继续担任白宫行政总厨师长：“作为年幼女儿的妈妈，我很高兴和Cristeta Comerford在对于健康的饮食和健康的家庭上拥有相同的立场。”
