如果说我对马德里的印象还停留在萧瑟的皇宫和太阳广场边嘈杂的街道，那么学生时代的初次拜访不过是隔靴搔痒罢了。时隔数年，我对马德里的重新认识一部分来自其所拥有的3家世界顶级艺术博物馆，数之不尽的艺术基金会和画廊。
夜幕下的格兰大道和都会大厦
多面的城市
如果说巴塞罗那像极了黄浦江边的上海，那么将马德里这座激情且包容性极强的文化中心比作北京则更加贴切。如今的马德里被划分为包括古迹集中的奥地利区，作为行政中心的拉拉提纳区，以格兰大道为中心的楚埃卡区等在内的共21个分区。这些各具特色的城区构成了马德里的21张面孔，使其在多样化和各种矛盾的交融中成为世界上最具活力的大都会之一。
若你想感受西班牙皇室的轩昂气派，西班牙皇宫（Palacio Real）是必到之地。这是一座典型的意大利式巴洛克式建筑，从1738年动工到最后完工历经17年。向公共开放的50余间展厅风格迥异，从阿拉伯厅到中国厅，每个房间都浓缩了帝国黄金时代的辉煌历史。同样始建于17世纪的丽池公园与委拉斯开兹宫一起曾作为皇室成员的娱乐场所。
西班牙皇宫外景
格兰大道（Gran Vía）是西班牙最具代表性的购物胜地，它从市中心穿过西班牙广场一直延伸到西北边的Alcala大街。大道两侧商场林立，著名的地标性建筑都市大楼、电信大楼和各色剧院也都聚集在这个区域。不远处的太阳门广场（Puerta del Sol）往不同方向辐射出10条商业街道，是马德里公路网的中心点，而广场一角的小熊与草莓树雕像，则是马德里的象征。
马德罗太阳门的标志小熊与草莓树雕像
如果你不那么喜欢市中心的商业氛围，可以选择去文学区（Barrio de las Letras）感受来自西班牙黄金时代的文学气息。文学区位于维尔塔斯城区的圣阿娜广场周边，是16和17世纪黄金时代文人墨客聚居的场所，你可以在塞万提斯博物馆和维加故居跟随导游了解这两位西班牙本土伟大作家的生平轶事。
普拉多国立博物馆内的展厅
皇家美术馆之约
或许谈论到西班牙美术，你的脑海中立马会出现诸如毕加索、达利或米罗这些现代大师的名字，然而在任何顶级博物馆的收藏中，贯穿整个艺术史的西班牙艺术都占有极大的份额。从史前洞穴画到加泰罗尼亚罗马式艺术的教堂壁画，从哥特装饰风格的神龛到西班牙－弗兰德斯艺术的祭坛画，伊比利亚半岛上的能工巧匠为西班牙留下了宝贵的艺术财富。在整个17世纪，西班牙艺术界能人辈出，从格列科怪异的宗教画到17世纪上半叶委拉斯开兹极具讽刺意味的皇室肖像画，再加上里贝拉、牟利罗等大师的叙述画作，西班牙本土的美术巨匠为艺术史留下了华彩的一章。
马德里的皇室在18世纪便开始了设立国家画廊的构想。1752年卡洛斯三世首先将一座皇家建筑改造成圣费迪南皇家美术学会，该学会现更名为西班牙皇家艺术学院，收藏有伦勃朗、鲁本斯、戈雅和丁托列托等大师的作品。同样由卡洛斯三世主持修建的普拉多美术馆时隔近70年后才真正向公众开放，其最初的名称为“皇家普拉多绘画美术馆”。
