宾利新飞驰
在开发第二代飞驰的进程中，宾利打破了自己的一个传统。他们第一次把中国消费者作为最重要的客户，根据他们的需求来更新自己的豪华轿车。早在 2011年春天，宾利就在北京举行了内部研讨会，召集经销店中的资深销售就新飞驰展开研究。宾利的工程师和经理们飞到中国，与销售人员会面，让他们就飞驰需要改进的方面提出反馈，目标是让第二代飞驰在中国更受欢迎。
作为那些会面的一个成果，宾利找出了需要提升的三个主要方面：更好的车厢精致度、更小的排气管噪音、更加高科技的后排娱乐系统。2011年秋天，宾利带着一辆可供道路测试的早期飞驰工程样车重回北京，这辆样车充分展现出所有三个方面的改进。
精致车厢内部设计
“中国的销售人员激动得说不出话来。”新飞驰项目总监肯·斯科特说，“在此之前，没有人做过那样的事：让他们影响一款车的开发，然后对一辆真正的样车做出评价。”
这样做的目标，当然是进一步增强飞驰在中国已经相当出色的销售地位。在这款车的整个生命周期中，宾利期待中国可以贡献60%的销量，毋庸置疑地占据飞驰最大单一市场的地位。
在5月让新飞驰完成所有量产准备，依然是一项正在进行中的工作，尽管日子正在逼近。这正是我参与此次试车的原因。这次试车不是常规的全球媒体试驾，而是最后的内部工程测试，目标是找出新设计中可能还存在的瑕疵，在最后关头解决问题。顺便插一句，宾利新飞驰的全球媒体试驾被安排在北京进行再次证明了中国市场的重要性。
我们驾驶的是一辆完全没有伪装的、经过工程确认的车所谓的VFF样车。在这款豪华四门轿车的首批照片公布几分钟后，这辆样车冲出了克鲁郡宾利工厂的大门。VFF样车大概在距离量产9个月时制造，是“0系列”生产前的最后一个阶段，而所谓“0系列”就是最终将交付到客户手中的量产车。因此，即便是距离量产车只有一步之遥，仍然有不少细节可以完善。
试车地点是在斯堪的纳维亚冰封的中央地带成千上万的冷杉树和形单影只的麋鹿的故乡，但更重要的是，冰雪覆盖的空旷道路和零摄氏度之下的温度让这里成为了理想的汽车开发实验室。
宾利新飞驰
新飞驰大概有80%的部分是新的，拥有一个新的车身和A柱之后的框架，类似车门内板这样重新开发相当昂贵的许多部件也是新的。车内是新的内饰，包括从慕尚那里借来的前排座椅，驾驶位置略有抬升。只有挡风玻璃的角度和A柱是继承老飞驰而来的。从这个标准而言，飞驰比它的两门兄弟欧陆GT轿跑车更新。按照宾利的说法，后者大概有60%是新的。
在这里斯堪的纳维亚的荒芜之地，在第一批量产车交付给消费者之前仅仅3个月，最后的开发工作仍然可以进行。“我们可以捶打细节，修改我们想要修改的地方，直到量产之前几周。”肯·斯科特说。在今天这个数字时代，飞驰大量非常重要的功能是由电脑控制的，而其软件可以在量产周期的后段进行精细调整。
27年前，斯科特从克鲁郡的一名学徒开始工作。现在，他领导着斯堪的纳维亚的测试和由4名工程师、6名支持人员组成的团队，充满了极具感染力的热情。尽管5位工程师(包括他本人在内)看上去相当年轻，但事实上他们在工程方面的经验加起来达到了让人吃惊的102年。斯科特是2011年接收到北京销售队伍信息的高级管理队伍中的一员，因此他还必须确保这次测试可以回应中国消费者的要求。
斯科特是飞到斯德哥尔摩与他的团队汇合的，他的团队已经驾驶着616马力双涡轮增压W12发动机驱动的原型车，在德国不限速高速公路上进行了高速测试，然后向北穿过丹麦，抵达瑞典。在那里，我们加入了他们，一起进行最后的严寒气候评估。这还不是最后一个评估阶段。下一步，车子将回到慕尼黑，接受最高管理层的评估。然后再空运到美国，在加利福尼亚的乡间道路上进行最后一步的测试。
我们的工作是一段640公里的狂奔，向西直扑邻居挪威境内的奥斯陆。我们必须仔细考察每一个工程部件、每一个装饰单元和车辆的性能表现。
新飞驰实路测试
新飞驰实路测试
从斯德哥尔摩出发后，最初100公里的关注重心是加热、通风和空调系统，它们的调校在寒冷天气中面临着一些挑战。这样的挑战在从德国北上的过程中已经出现，工程师们注意到，当气温急剧下降时，挡风玻璃会不时地变模糊。
科技已经向他们伸出援手。在飞驰的后备厢内，有一个紧凑的、鞋盒大小的数据记录器，接入车辆的电子系统。它会记录下在几十个微信息处理机中流动的所有电脑信号，而这些微信息处理机控制着飞驰众多的电子系统。其中包括空调系统，它的工作需要出色的调校，以保证挡风玻璃的通风不造成任何困扰。
“我们可以从车子自己的系统中获取我们需要的所有数据。在这个阶段，我们不需要额外的仪器。”尼克·伯恩斯说。他是斯科特的同事、本次测试中的空调系统专家。晚间，工程团队把电脑数据从空调系统中下载下来，通过电子邮件传给克鲁郡；车厂内的技术人员迅速进行调整，然后把调整后的数据传回；工程团队当夜就把数据重新上传到车辆的电子系统。
然而，问题仍然没有解决，驾车者一侧的挡风玻璃不时起雾。伯恩斯认为他找到了问题所在：空调出风口没有把足够多的暖空气打到位于车内后视镜底部的湿度传感器上。结果，空调中的干燥机送出了过于潮湿的空气，后者在挡风玻璃内部发生凝结。经过更新的编码会在夜间重新上传给车辆的电子系统，以期解决这一问题。调整空调系统是一项相对常规的工作，但是它必须做到足够好，以满足消费者、尤其是中国消费者的要求。
解决空调系统的问题是这次严寒测试的一项实用成果，而随着测试项目的展开，还有一些其他细节得到了优化。
中国消费者明确表示，飞驰的车厢需要变得更加精致。而新飞驰让我印象深刻的一点是，它的车厢极为安静，尤其是排气管发出比老款缓和许多的低鸣。
宾利对车内噪音控制的内部基准是，正常的谈话声可以在前排和后排之间轻松传递，双方都不需要刻意提高嗓门。宾利指出，通过各项改进措施包括引入一种革命性的全新降噪挡风玻璃，车厢内噪音减少了8%。这种降噪玻璃是第一次在宾利车型上使用，是一种工程上的提升，眼下即便是最高配置的慕尚也还没有装备这种玻璃。通过控制震动和排气管的声浪，发动机的噪音也非常小。对排气管声浪的抑制是中国消费者的特殊要求，他们觉得老飞驰运动感十足的声浪效果对于北京拥挤的交通而言实在有些恼人。
在我们与新飞驰相处的这段时光里，车厢内的主要噪音来自路面，因为这辆车装备了粗壮的冬季胎冰雪环境中的必需。但是斯科特指出，更常用的夏季胎要“更安静许多”。与空调系统类似，这辆原型车在风噪控制方面仍然有一些工作要做，比如驾车者一侧的A柱位置受到一种不应有的沙沙声的困扰。“我们已经设计了新的、更好的密封条，但是在这辆早期的原型车上，那种密封条在门关上时不太合拍。但是，进入量产时，新的密封条会准备就绪。”斯科特担保说。
新飞驰的许多特性或许是把目标瞄准了中国买家，但是美国和欧洲消费者尤其是英国客户，应该会对新的运动造型风格、更加稳定的道路表现(特别是高速稳定性)和驾车者的中位指向感觉更加满意。
新车的造型风格和转向感觉让人吃惊地存在着某种内在联系。新飞驰视觉上的一大特征，是更宽的肩部让整个车身看上去更宽事实上大概宽了2.5厘米。为了平衡车身的姿态，前后轮的轮距分别被拉宽了2厘米和3.5厘米，这也提升了高速状态下的稳定性。
这些重大的变化对悬架系统产生了深刻的影响，更宽的前轴需要重新调校的弹簧和减震器，这也为重新定义飞驰的性格开放了可能性：现在的飞驰，是一辆有着更软底盘的“豪华轿车”，而不是其前辈那种更硬的“四门轿跑车”。“新飞驰最重要的变化之一是，建立它自己的性格。”斯科特说，“这意味着改变其操控和行驶的方式。”
根据底盘工程师安德鲁· 恩斯沃斯的说法，新飞驰前悬架弹簧变软了10%，后悬架弹簧变软了13%。为了不让新飞驰的悬架变得过软，恩斯沃斯说宾利通过让减震器变硬来做出一定的补偿。在底盘调校方面另一个值得注意的细节是，新飞驰使用了更软的橡胶衬套，最多比此前松弛了38%，以便更好地吸收震动。
宾利有自己的方法来实现某种纵容的行驶性能，它把顺从注入了多连杆结构的悬架，同时把副车架固定装配。这与捷豹的做法有着微妙的差别，后者在20世纪60年代率先采用了柔软但是受约束的悬架系统。捷豹允许整个副车架向后移动来吸收大的震动。
宾利新飞驰
宾利不厌其烦地强调，新飞驰的底盘不是一味地强调舒适性。新车的转向更加果断，也更重，带来一种更加“植根其中”的感觉。这确实是我在测试中感受到的。“我们完全重新调校了ZF的转向机构，现在的转向系统有全新的工作曲线，目标是提升敏捷性和路感。”恩斯沃斯说。他相信，最终的设定带来的是一种更加稳定的巡航表现，以及更加出色的舒适性。“新的底盘呼吸得更多。”他说。
我的感觉是，新车会在舒适性和静谧性方面更好地表现自己，但是车身控制似乎有所牺牲。整体而言，这对目标消费者而言很可能是有意义的，但飞驰和宾利的运动传统之间的联系似乎被削弱了。但是斯科特机敏地回应道：“当你有了一个基础，你更容易让底盘变得更硬、更运动，如果市场需要的话，相反则要难很多。”
当我们接近挪威边境和最终目的地奥斯陆时，我们遇到了更多走走停停的交通状况，动力传动系统的动作不像它应有的那般顺滑。改进后的电脑编码将被上传到控制ZF 8速变速箱的ECU，来更好地控制某些降挡动作，让整套动力传动系统的工作更加精致。
现在也是绝佳的机会，钻入舒适的后座，来享受新的后排娱乐系统。这套系统也把新飞驰更好地定位在了它的新身份上一辆真正的豪华轿车。整套系统的核心是两个巨大的屏幕，与多种可能的接入设备相连，包括DVD、iPad、PC和数据卡。还有一个内置的无线基座，通过一张可插入仪表板槽口的专用电话卡与外界联系。这个无线网络系统被设计成可以进行短程通讯，最典型的情况是，一位车主可以在附近的办公室或者家中与车进行联系。有了这个玩意儿，新飞驰可能是市场上最善于沟通的汽车之一。
宾利也是大众集团内首位使用新触摸屏控制板的成员，这块控制后排娱乐系统的触摸屏板由电子公司Bury制造。在ipad时代，这看上去有些奇怪，为什么大屏幕自身不是触摸式的呢？但是宾利说，这是经过深思熟虑后的决定。首先，在一辆豪华轿车中很常见的现象是，前排座椅被尽量向前调，以便为后排留出更多腿部空间。然而在这种情况下，后排乘客将够不到大屏幕。其次，屏幕上大量的手指印会导致当阳光小角度照射屏幕时，观看效果大受影响。由于屏幕是固定的，你无法调整它躲开阳光的照射。
宾利将这块巴掌大小的控制器称为RST(后座控制器)，它似乎可以有效地允许后排乘客控制卫星导航系统和空调，它甚至可以将车速告诉后排乘客。让后排乘客可以监视飞驰的车速或许也是中国买家提出的想法。但是这只是宾利的新豪华轿车众多崭新的细节之一，这些细节暗示，这是一款大幅提升的、崭新的豪华轿车。
