近日,位于德国和瑞士接壤处的Vitra设计博物馆正在进行一场别出心裁的设计展,名为“幕后英雄——创造日常事物的天才们”（Hidden heroes: The genius of everyday things）。
这次展览的主题就是我们在每天的日常生活中都会使用到——但又丝毫不会注意到的那些基本用品。虽然这些产品已经改变了我们的生活,并建立起了很多使用标准,但是我们几乎完全不知道这些产品的来历。现在展览中将这些“英雄”产品以及它们的专利图纸、发明人通过极具历史意义的广告图片和短片一一呈现出来,并且还将基于这些日常用品所设计出的其它产品或艺术品设计方案也展示出来,让我们突然看到了看似无聊琐碎的日常生活中有趣精致的一面。“它们是每一位设计师梦寐以求想要设计的产品——极为简单但又极为精巧的日常生活用品,”本次展览的总监Jochen Eisenbrand说,“上百年以来它们一直都在,而且样子并没有改变多少,因为它们还不需要。”
不幸的幸运
Samuel Henshfunction牧师并不是一个幸运的人,18世纪晚期他因为酗酒在牛津大学名誉扫地,他的学院教授生涯也因此而终止,此后迫于生计的他不得不在教堂找到了一份新的工作,但他仍然嗜酒,一次他甚至被一家酒厂告上了法庭,因为牧师欠了这家酒厂420英镑——这在当时可是一笔巨额酒账。
但他的嗜酒如命并不完全是一件坏事,因为这激发了Henshfunction先生的灵感,使他获得了人生中唯一的一次成功,他发明了一件从红酒瓶里拔出木塞的精巧工具——开瓶器,这项发明在1975年由一位工匠Matthew Boulton帮他申请了专利,尽管很多人都认为Henshfunction只是剽窃了别人的发明,但Samuel Henshfunction牧师仍因为最早的开瓶器设计而被载入史册,很多他早期制作的模型样品都被保留了下来。“Henshfunction牧师的创新在于他在螺旋锥与把手中间,加上一块铁盘,成为现在大家所熟悉的顺时针旋转方式。”
与不幸的Henshfunction牧师一样,展览中有很多产品是由业余发明家创造出来的。比如玻璃罐头瓶,它是锡制罐头瓶的前身,它在1809年由一位巴黎的厨师Nicolas Appert设计。当时由拿破仑组织举办了一场法国军用食品的竞标,Nicolas Appert因为此项设计而成功胜出。另外一项设计是晾衣架:1903年,当Albert J. Parkhouse回到位于密歇根的一家灯罩厂上班时,因为迟到,他在更衣室里发现所有的衣服挂钩都已经满了,于是他徒手利用一些钢丝弯曲成了一款带钩的三角形衣架。
生活中的灵光一闪
其它的“幕后英雄”产品似乎都源于某人的灵光一闪。来自德国的药剂师imilian Negwer在1907年“闪”出了慢回弹的棉制防噪耳塞,那时寻求安静的他正在读一本荷马的《奥德赛》;在此之后来自瑞士的工程师George de Mestral在一次阿尔卑斯山打猎之后发现猎狗掉下的毛有这种慢回弹的特性,于是他在上世纪四五十年代将耳塞的材质改进为尼龙纤维。
我们现在包装常用的气泡垫,它的发明则源于1950年瑞士发明家Marc Chavannes的一次飞机旅途。当看到飞机平静的漂浮在空中,并被厚厚的云层包裹住时,Marc Chavannes突然意识到将空气注入塑料薄膜中,采用这样的包装方式应该会获得类似的效果。而一位美国的科学家,Art Fry,则在上世纪七十年代创造出了便签条,当他在教堂的唱诗班练唱时,因为书签总是会滑落而找不到正确的歌词页面。早在1968年,3M公司的Spencer Silver博士在研发强力黏着剂过程中,意外开发出黏着性不强,但可重复黏贴也不会失去黏性的黏胶。然而一直到多年后,3M公司的新产品研发人员Art Fry想到,如果可以将这种黏胶贴到纸上,就可以解决旧式书签常掉出书本的困扰。原只是用来当书签,后来才被用来记事的便利贴,一问世就引起一片模仿风潮。连苹果电脑都开发出一套名为“Stickies”的电脑软件, 在电脑屏幕上使用类似便利贴的工具。
展览中还有一些将土法自制的小装置工业化之后转变为我们所熟悉的日用产品,例如婴儿嘴里的奶嘴就来源于包裹了糖衣的一块布料,这在16世纪就已经用来抚慰哭闹的宝宝了。而橡胶避孕套的设计则是以使用很久的布袋和动物肠衣等避孕用品为基础的。
你也可以
这次展览中不少“幕后英雄”故事我们似曾相识,2004年在纽约MoMA进行的“Humble Masterpieces”展览,2006年由英国产品设计师Jasper Morrison和日本产品设计师深泽直人策划的“Super Normal”系列展,去年由德国工业设计师Konstantin Grcic在伦敦蛇形画廊主办的“Design Real”设计展,在这些展览中都曾讲述了这一个个“无比寻常”的设计故事,为什么我们对它们如此着迷？因为这些故事告诉我们“你也可以!”德国的家庭主妇Melitta Bentz,1908年她撕下儿子作业本的吸墨纸做试验之后,发明了在咖啡机上使用的咖啡过滤纸。
回顾那些我们所熟知的,特别是既便宜又好用的日常产品,它们的故事都出人意料的有趣。“我们都发现我们抗拒不了这些产品,因为它们让我们明白了冒险和发明的意义,” ”Humble Masterpieces“设计展的策展人、现任MoMA建筑和设计馆负责人的Paola Antonelli说,“这是伟大的世界性的遗产,它们不需要任何明星设计师或是业内专家,它们对所有人开放。”
当我们越发厌倦于过度设计的骄傲世界,谦虚的“幕后英雄”们是如此的引人入胜,那些有思想的设计师们也越来越全神贯注于产品的存在感和功能性,而不再是产品的美观与否。而在现今的恶劣环境下,我们更应当注重经济性、功能性和使用寿命。就像这次展览上一个普通的白炽灯泡,它饱含了廉价、实用、简便等实用主义的一切优点,但当它点亮时,它所消耗的电能中仅有15%被用来维持亮度,而其他的能量都被转化成了热能——现今的灯具工业早已改良生产了各种各样的节能灯泡,但还没有一款能获得老款白炽灯泡那种温暖热情的光线。
