在北京观复博物馆的大墙上，印写着老子《道德经》第十六章的全文：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明，不知常，妄作，凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。”在这66字中，就包含着观复博物馆的释名——
“观复，观是看，复是重复，一个东西你反复地看就有喜欢研究的意思，这是简单的理解，再一层意思就是老子在道德经中写过的，‘万物并坐，吾以观复’，就是万物都在生长，我看着你轮回，境界高。”观复博物馆馆长马未都先生如是说。
观复博物馆
今天的北京观复博物馆，位于朝阳区大山子张万坟金南路18号，开车过去，略觉远离城市，车行几十分钟，一片占地面积约六亩的建筑群立于此间：观复博物馆包括了书画馆、古典家具馆、古典器物馆以及油画馆，并且还分别在杭州、厦门和山西建立了观复博物馆分馆，并且入选了2004年中国十大民间博物馆。如今观复博物馆已经走过了14年的岁月，在国内私人古典博物馆的范围内，算得是独占鳌头、个中翘楚。观复博物馆能有今天，自然离不开马未都先生的精心设计：进入观复博物馆，颇具匠心的展品陈设，会让人不时感受到古代文化与现代文明的“新”与“旧”相互辉映。红瓦及大玻璃落地墙，现代化的气息中又不失古朴。虽是陈列古董，但整个博物馆无论是透视、光线还是摆放，既符合专业化的要求，又考虑到参观者的感受。看着眼前美仑美奂的藏品，不禁使人感慨，现代科技源于古物，又让古物得以展示，使后世之人领略其风采，又成了一个古董新生的例证。
对于马未都先生来说，其实观复博物馆最起初，也不过只是一个兴趣，一个热情：“观复博物馆今年已经是第14个年头了，14年说起来，不能算很短。建博物馆最初其实只是我的一个乐趣，属于个人的事儿，觉得有意思。1992年我已经把《马说陶瓷》写出来了，现在快20年了，那种想法今天看还不过时。上世纪90年代初有部分人对文化的感受已经开始逆转了，过去我们对传统文化是仇视的，是绞杀的。中国人对传统文化的这次绞杀从太平天国起，一直到五四运动，到新文化运动，到文革终结，中间跨度是110年。文革终结后还有大约10年的时间是余波，大家都回不过劲儿来，按中国的60年一甲子，两个甲子都过去了。在跨过80年代到90年代，很多人开始对传统文化有兴趣了，那时候我收藏10多年，有相当一部分东西了，最早先就开始做展览，把自己的收藏展示给公众。展览开门我头一个进来，关门我最后一个出来，谁来看展览我和谁聊天交流，我发现进入90年代，大家还是对文物感兴趣的，80年代是真没什么人感兴趣，既然大家都感兴趣，那么我把展览固定化，规模化，那不就是博物馆么？所以当时我就开始向有关部门提出了申请，但当时博物馆还是处于一种国家垄断的形式，基本没有个人什么事情。但当时我有兴趣，有热情，于是没想那么多——92年申请的，96年也就批下来了。四年时间，这其实是一件很不容易的事情。”
观复博物馆家具馆
从新中国建立的头10年起，各地都陆续建立了省级博物馆，单是北京的十大建筑中，就有七座都属于博物馆性质的，而全国各地的博物馆建筑也很多，可以说，中国人是有博物馆情节的，我们是一个文化很厚重的国家，但是似乎私人拥有博物馆，那是一件很困难的事情。马未都先生也是深有感触：“说起来呢，中国第一个博物馆也是私人办起来的，清末南通人张謇，就开办了南通博物院，他之后20年，故宫博物院才办起来，到今年为止，中国私人博物馆的历史已经走过了105年的岁月，观复也只是在最后的时候才加入其中。从1949年建国以来，博物馆是一个国家化的体制，也就是说私人不能拥有。观复博物馆作为第一家拥有法人资格的博物馆，这是极为幸运的事情，也是历史的一个机遇——我想的比较早，也是遇到了改革开放的机会，92年申请的时候，中国还没有拍卖公司，而申请下来后，96年的中国，也只刚刚有拍卖公司，人们对文物还不是那么在意。我是个很幸运的人，1996年我41岁了，我清楚地知道比我年长10岁，或者比我年轻10岁的人都做不了这个事，比我年长10岁的人不敢想这事，比我年轻10岁的人没这个机会，所以批下博物馆时，我的初步收藏已经基本成型了。那事还真是兴趣十足，但发展进行下去，年深日久、经验积累，兴趣更多被转化成了一种责任。其实也很好理解，过去有些文物，还是可以在人堆里展示和炫耀的，但如今文物已经不需要被炫耀了，它的曝光度已经足够，成天都有各种文物拍出天价，公众对文物的价格或许已经心中有数，不像过去，文物丢在大街上也没人要——过去是宝贝当破烂卖，现在是破烂当宝贝卖，能够知道文物值钱了，大体上也是提高了文物意识。当然，老百姓对于文物的内涵的了解，其实还是不多。所以博物馆可以做到更广更深的普及文物内涵，这是一种实实在在的责任，它能让我时刻想着如何能够将事情做的更好，而不仅仅只是靠兴趣做事。博物馆往前推进的时候，我觉得它有个问题，就是永续生存。”
观复博物馆陶瓷馆
在中国的古老收藏意识中，“秘而不宣”、“秘不示人”是很特殊的表现，拥有了好东西，大家总是藏着掖着，不肯轻易示人，最多也就是和三五密友欣赏一下而已。马未都先生对这一意识很不以为然：“藏着掖着，这是一种很落后的想法，在收藏上，我主张不藏私，倡共享，西方人在这一点上做的很好，有好东西大家一起分享，法国的卢浮宫是允许画家学生们带上绘画工具去临摹的，这是先进的意识。”也许正因为想及如此吧，马未都先生做出了一个决定，观复博物馆已经改成了理事会制，并且当观复博物馆新馆建成之日，他将会把名下所有文物捐献出来，并希望博物馆成为社会“公物”，自己则“尽快下车”，对于马未都先生来说，做好博物馆是一个责任，而交博物馆与社会，则是一个交代，是对社会的一个回馈：“中国人重行动，不看言论，我马未都说多少，也不如我日后签了文件后，博物馆交给社会这个既成事实，大家会说，嗯，马未都真不错——其实这个对我来说，真不是很重要，真正重要的，是我在《百家讲坛》普及文物知识，那么枯燥的事情，讲的大家都爱看爱听能接受，这远远要比捐博物馆这个事更为重要。”
观复博物馆门窗馆
对于观复博物馆的发展，马未都先生有其具体的考虑：“我常说的，人在青年到中年的阶段，一定趋利，而中年到老年阶段，一定趋名，老年以后，名利都不重要，只要内心安定，所以我现在没必要说任何口号，只需要做我该做的事情。我把博物馆今年改成理事会制，博物馆原来是我个人的，现在已经是所有理事们拥有的博物馆，因为个人的东西有一个危险，它会因我个人的变故而变故，你比如我一个人突然不行了，那这博物馆也不行了，那么人多就不怕，我不行了还有别人能顶上，所以我觉得西方的很多博物馆，它制度优越，所以使它博物馆能够有效地生存。我也希望博物馆能够有效地完整地留给社会，就是我们百年以后，还有一个名字吧。就算是虚荣，也还有一个名字留在博物馆那儿，后来人也许会说起，这个博物馆是一个叫马未都的人在200年前开办的，这是一件多有意思的事情呢？所以这样有意思的事情，我们需要更多的人来参与，所以在新博物馆的建设上，我有一个新构想，做一个赞助人的雕像群——观复博物馆是有基金的，也需要很多的赞助人，只要到了一定的数额，我会征求他的同意，给他做一尊塑像，姿势任意，或坐或站，谁来了都可以合影。我是第一号，观复博物馆一号捐助人马未都，坐在椅子上，周围是竹林——我仿佛可以看到一些未来身后的事情。当有100个捐助人的雕像时，这本身就是一个现代艺术，这就是我所说的，‘与文化共同远行’。”
