古老的猴面包树正沐浴着塞内加尔的落日余辉。
几千年来，这些树的树叶、树皮和果实养育了无数非洲人。
摄影：FRIEDRICH STARK，阿拉米图片社
从达喀尔驱车来到塞内加尔农村，一路风尘仆仆，人烟愈加稀少。连续数公里，目之所及只有零星几座盖着茅草的小屋，屋前屋后一点绿意，还有低矮的草丛。突然之 间，画风一转，眼前出现了茂密的树丛。这些并不是我们熟悉的好邻居橡树，而是一些不可思议的巨型生物，自远古时代就已经屹立在那里。它们就是猴面包树。
在塞内加尔，猴面包树颇受尊敬，是整个国家的标志性作物，也是撒哈拉沙漠以南的大部分地区的象征。猴面包树往往会长得很高大，韧性十足，天气和环境奈何不了 它们；在传奇故事中，总能见到它们出场。猴面包树一身都是宝，数百年来，它们无私地为人类提供了食物、水、衣服、庇护、药物，甚至还成了西非吟游诗人口口 相传的墓地。作为“生命之树”，它们看起来好像上下颠倒，把根系伸向了天空。
尽管我到塞内加尔是为了继续研究西非舞蹈，但作为整合医学医生和民族植物学爱好者，我对药用食物的兴趣将我引向了猴面包树。
在塞内加尔Thiawe村，猴面包树的果实看起来平淡无奇。
摄影：Georges Gobet，法新社，盖蒂图片社
猴面包树的果实长在巨大的绿色果荚中。这种毛茸茸的椭圆形果实长度在15到20厘米，果肉中所含的维生素C是橘子的6倍，钙含量比菠菜多50%，口味则与任何传统鱼餐和米饭不相上下。
敲开外壳之后，里面是白色的酸甜味道的果实，可以直接食用，也可以泡在水里当做果汁。加糖加水，就能变成一杯美味的饮料，喝起来和梨子味儿的柠檬水差不多。猴面包果内部的水分很少，因此容易晒干，磨成粉。
纽约著名的塞内加尔餐馆Yolele and Le Grand Dakar的主厨、《塞内加尔：现代食谱的追根溯源》（Senegal： Modern Senegalese Recipes from the Source to the Bowl）一书的作者Pierre Thiam在不少自创菜肴中用到了这种新奇的水果。
Thiam说，自己从小在塞内加尔长大，猴面包树神奇的特性一直让他念念不忘。他记得树皮可以用来做绳子和篮子，树根被磨成红色粉末，用作染料，还可以治疗疟疾。大人会用果实的汁液给婴儿洗澡，让皮肤变得柔嫩。
一剖两半的猴面包果，虽然不起眼，味道倒是很棒呢！
摄影：Evan Sung，由Pierre Thiam提供
究竟应该怎么吃猴面包树呢？Thiam有自己独特的食用方法。“我喜欢用新鲜的树叶代替菠菜，用更嫩一点的树叶拌沙拉，上面再淋一点猴面包油。干树叶则被我当作了汤的增稠剂。当然，猴面包果也不能错过，用它们做奶昔非常赞！”
作为一名医生，我很喜欢采用食疗，因此我对猴面包树的实用性很是痴迷。虽然各种文化中都不乏植物偏方，但很少有像猴面包树这样“十项全能”的。
猴面包果营养丰富，毋庸置疑，但树本身的药用功效也不容小觑，《非洲食品科学杂志》中已有专门的论文。从种子中提取的猴面包油可以治疗牙龈红肿，缓解牙疼； 叶子对发烧有奇效；果肉提取物则能够保护肝脏，因此，食用猴面包果可以预防肝炎造成的肝损伤。《香草、香料和药用植物》中的文章曾讨论过这一点。
猴面包果的果肉被称为BWEE-bee，通常会脱水成小甜块或磨成粉末，常被用来治疗各种轻度和重度的腹泻、疟疾和其他疾病。我的孩子被旅行者身上可怕的虫 子吓到了，因此我在街角的商店里卖了几小袋猴面包果饼干。付钱的时候，店主同情地看着我。“别担心，这个很有用”，她一边装袋一边说，甚至都没问我用来做 什么。饼干软软的，有一丝丝甜味，配着芙蓉茶吃挺不错。
猴面包树的魔力显然已经不再是秘密了。在美国，高档食品的货架上，它们和巴西莓、石榴、木瓜放在一起，都是“超级水果”。西方医学界正在研究猴面包的药用和营养特性。
美国食品药物管理局给出的评级是公认安全（GRAS），因此在未来，我们有望看到更多的能量饮料、粉剂和功能食品。但我告诉病人，在服用补品之前，尽可能先吃食物。猴面包果的味道口感非常丰富，远胜其他，更别谈猴面包树别的部分所能提供的营养了。
从非洲商人手里买点猴面包果绝非难事，想尝试点新花样吗？试试主厨Thiam的奶昔吧！食谱出自Pierre Thiam和Jennifer Sit的《塞内加尔：现代食谱的追根溯源》。
热带猴面包树奶昔
来一杯这种不含乳制品的淡黄色奶昔，尽享卡萨芒斯阳光普照的海滩风情！
4人份
2杯冰冻的香蕉碎
1杯切好的新鲜菠萝
2杯全脂牛奶或者淡椰奶
4杯猴面包果汁饮料（下有配方）
½杯生腰果（可选）
把所有食材放入搅拌机内搅拌，直到变得滑顺，即可食用。
猴面包果汁饮料
这是用已脱水的猴面包果果肉做成的传统饮料，制作简单，口味独特，颇有热带风情。在这个基础上，还可以做成多种水果汁和奶昔。还等什么？快行动起来吧！
4人份
2½杯猴面包果果肉
5杯温水
1大勺糖
把所有食材放入一个大碗，一直搅拌到水变成粘稠的白色。把它倒入潮湿的粗棉布做成的细网筛进行过滤，冰镇后即可饮用。
Geeta Maker-Clark是一位已注册的家庭医生，擅长整合性医学手法，主要在芝加哥行医。她是芝加哥大学普利兹克医学院综合医学教育的临床助理教授和协调 员，也是芝加哥大学北岸家庭医学实习计划的职员之一。在治疗方法上，她很喜欢用食物作为药物，此外，她还教授食疗课。
