葡萄酒越陈越好？
现在市场上绝大多数的葡萄酒都应该趁其年轻的时候饮用比较好，不然就难以体味到它的鲜美果香。不过，“葡萄酒越陈越好”这种误解依然广泛存在于消费者当中，也正因为如此，很多葡萄酒是在过于衰老的情况下才被饮用，远远多于那些还没发展成熟就被饮用掉的葡萄酒。
葡萄酒跟鲜食一样，会随着时间的改变而发生变化。虽然大多数消耗品在购买的那一刻就开始发生损耗，葡萄酒却是其中一种具有随着时间的变化而发展得更佳的能力的消耗品。大概10%红葡萄酒和5%白葡萄酒具有一定的陈年潜力，在陈放5年后再饮用将比只陈1年就饮用会美味可口很多。
所有葡萄酒中，只有最顶级的那1%具有10年或者20年以上的陈年潜力。绝大多数葡萄酒在装瓶6个月后就开始慢慢失去果香，而果香正是年轻葡萄酒最大的魅力之一。消费者应该怎样判断哪些葡萄酒应该尽早饮用，哪些应该陈放一段时间后再饮用呢？
近年来，超市已经开始为消费者们着手解决这个问题。很多葡萄酒的背标上都会附上关于适饮期方面的建议，比如“购买后6-12个月”。不过，对于很多优质葡萄酒，我们还是极难获得可靠的适饮期建议。比如，有多少人曾经发现，从超市里买到的最贵的那瓶葡萄酒很可能并不能给我们带来即时的美妙享受？因为这款最贵的葡萄酒属于那种生命周期比较长的产品，如果一买到就打开享用的话，它很可能还没有发展成熟，单宁紧涩而粗糙。
适合长期陈酿的葡萄酒一般是那些使用赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、品丽珠（Cabernet Franc）、梅洛（Merlot）、西拉（Syrah）和内比奥罗（Nebbiolo）酿制而成的红葡萄酒；一些贵腐甜葡萄酒，比如苏玳（Sauternes）甜白；卢瓦尔河谷（Loire）的白诗南（Chenin Blanc）葡萄酒；使用雷司令（Riesling）酿造而得的大部分葡萄酒；以及昂贵的勃艮第（Burgundy）白葡萄酒。
葡萄酒经过运输之后，需要静置一段时间才能“稳定”下来。任何一款带有沉淀的葡萄酒（比如酒龄低于5年的葡萄酒）都需要直立摆放一两个小时，好让里面的沉淀物质可以沉降到瓶底。不过，要看到葡萄酒从市场上的酒架搬移到自己家里这一段过程中会发生什么样的“创伤”是一件非常困难的事。对一款葡萄酒来说，最大的“创伤”很可能跟装瓶有关，很多商业性装瓶生产线会让葡萄酒受到过多的震动，让它接触到过多的氧气，在装瓶之后，葡萄酒就需要几个星期才能从“晕瓶”中“恢复”过来。不过，其实有更多专业精细的葡萄酒装瓶生产线使用惰性气体来以一种更温和的方式对待葡萄酒，尽量防止葡萄酒受到氧气的影响。部分葡萄酒，尤其是微甜型的低价葡萄酒，可能在装瓶前进行巴氏消毒，好让葡萄酒在瓶中不会发生任何改变。不过，消费者们怎样才能知道葡萄酒是在什么时候以什么方式来装瓶的呢？我能给出的最好建议是放轻松，不要对这个问题过于紧张。除非一款葡萄酒存在沉淀，或者它的价格极其昂贵，不然你想要在多短的时间内饮用它都没问题。
葡萄酒进行陈年后，会发生什么变化？
葡萄酒的果香和酚类物质越多，酸度越高，它在陈酿过程中，各种化学物质之间的反应就会进行得越复杂，陈酿的价值也就更高。这也就意味着，葡萄果实的水分含量越低（葡萄皮越厚），用它酿造出来的葡萄酒就越具有陈年潜力。单宁和花青素是葡萄酒中最显著的多酚类物质，在陈酿过程中，它们可以保护葡萄酒，确保葡萄酒中的各种反应顺利进行。随着葡萄酒中的各种物质持续发生反应，形成分子越来越大的复杂化合物，几年之后，这些化学物质就会由于分子实在太大，无法溶解在酒中，而变成沉淀物析出来。正因为如此，本来比较浓郁的优质红葡萄酒在陈年后，其颜色变得越来越淡，口感变得越来越柔和，风味物质（从芳香变成醇香）则变得越来越丰富。任何一款带有可见的沉淀物的红葡萄酒都很可能经过了一段时间的陈酿。不过，关于白葡萄酒陈年之后会发生的情况，现在还知道得比较少。白葡萄酒在陈酿时，它的酸性物质会发挥跟红葡萄酒中的单宁一样的防腐作用。
当然，“寿命”最长的白葡萄酒是那些萃取物丰富、酸度高的葡萄酒。白葡萄酒的多酚类物质远远少于红葡萄酒，这也是为什么具有长期陈年潜力的白葡萄酒比红葡萄酒少那么多（虽然贵腐甜白葡萄酒可以陈放数十年以上）。很少桃红葡萄酒可以随着陈年的进行而发展得更佳，这大概是因为它的酸度比白葡萄酒的低，同时它的多酚类物质又比红葡萄酒的少。
越年轻饮用就越好的葡萄酒
大多数葡萄酒都适合在其年轻的时候饮用，不适合进行瓶中陈年。一瓶价格低于5英镑/10美元的葡萄酒都不大可能具有足够的浓郁度，所以不适合进行陈年（由发展中国家生产的，如希腊、摩洛哥、阿根廷和西班牙部分地区，种植过程中未经人工灌溉的，价格低廉的红葡萄酒可能会是例外）。下面列出来的葡萄酒通常都应该在装瓶后的1年之内饮用，而且越早饮用就越好：
（1）日常餐酒（欧洲）；
（2）罐装葡萄酒（美国）；
（3）盒装或罐装葡萄酒；
（4）低价地区餐酒；
（5）新酒；
（6）价格低于5英镑/10美元的品牌葡萄酒；
（7）桃红葡萄酒；
（8）低价起泡酒；
（9）味美思、初级波特酒、大多数雪利酒、麝香甜白。
陈年后会发展得更佳的葡萄酒
笼统地说，葡萄酒越贵，其陈年潜力就越佳。判断葡萄酒是否具有陈年潜力的简单标准就是看它的葡萄品种。下面列出了各种葡萄酒大概的陈年潜力（产自不同地区和年份的葡萄酒可能具有比较大的变数）：
红葡萄酒
（1）希腊阿吉提可葡萄酒（Agiorgitiko of Greece ）（4-10年）；
（2）意大利卡帕尼亚艾格尼科葡萄酒（Aglianico of Campania）——4-15年；
（3）葡萄牙百拉达巴加葡萄酒（Baga of Barraida ）——4-12年；
（4）赤霞珠葡萄酒（Cabernet Sauvignon）——4-20年；
（5）歌海娜葡萄酒（Grenache/Garnacha）——3-12年；
（6）保加利亚梅尔尼克葡萄酒（Melnik of Bulgaria）——3-7年；
（7）梅洛葡萄酒（Merlot）——2-10年；
（8）内比奥罗葡萄酒（Nebbiolo）——4-20年；
（9）黑皮诺葡萄酒（Pinot Noir）——2-8年；
（10）意大利皮亚韦拉波索葡萄酒（Raboso of Piave）——4-8年；
（11）桑娇维塞葡萄酒（Sangiovese）——2-8年；
（12）格鲁吉亚晚红蜜葡萄酒（Saperavi of Georgia）——3-10年；
（13）西拉葡萄酒（Syrah/Shiraz）——4-16年；
（14）法国马迪朗丹娜葡萄酒（Tannat of Madiran）——4-12年；
（15）西班牙丹魄葡萄酒（Tempranillo of Spain）——2-8年；
（16）年份波特（Vintage port）——15-50年；
（17）仙粉黛葡萄酒（Zinfandel）——2-6年。
白葡萄酒
（1）贵腐甜白葡萄酒（Botrytized wines ）——5-25年；
（2）霞多丽葡萄酒（Chardonnay）——2-6年；
（3）匈牙利福尔民特葡萄酒（Furmint of Hungary）——3-25年；
（4）澳洲猎人谷赛美蓉葡萄酒（Hunter Valley Semillon）——6-15年；
（5）法国卢瓦尔河谷白诗南葡萄酒（Loire Chenin Blanc）——4-30年；
（6）法国瑞朗松小满胜葡萄酒（Petit Manseng of Jurançon）——3-10年；
（7）雷司令葡萄酒（Riesling）——2-30年。
最后要提出的是，葡萄酒的储存环境也会影响葡萄酒的陈年潜力。
