苏黎世是一座看上去并不繁华，实际却极为富有的城市。显然相比较纽约，它肯定是不够热闹喧哗了。但这里确实名副其实欧洲的金融中心。最近两年，苏黎世在世界最佳居住城市评选中更是高居全球首位。所以，到了欧洲，如果不去苏黎世绝对是遗憾。
苏黎世在克里特语里的意思是“水乡”，是瑞士联邦的最大城市，主要的商业和文化中心，同时是苏黎世州的首府。苏黎世不仅是瑞士最大的金融中心，而且是西欧重要的金融中心。这里集中了120多家银行，其中半数以上是外国银行，故享有“欧洲百万富翁都市”的称号。
西尔波尔特大街和交易所大街两旁，银行林立，证券交易所的交易额在西欧交易所中首屈一指，总计西欧70%的证券交易在此进行。苏黎世的班霍夫街则被认为是世界上最富有的街。每年从这里调动的资金，超过世界资金量的20%。
但苏黎世并不仅仅只有金融，更有闲事的生活。苏黎世位于阿尔卑斯山北部，苏黎世湖西北端，利马特河同苏黎世湖的河口。市区被利马特河分为东、西两岸，也分成新城和旧城，它们之间有迷宫般的羊肠小道连接。旧城区在河北岸，分为上村和下村，布满了大大小小的精品时装店，酒吧，咖啡屋，古玩厅等。
苏黎世是中世纪与现代化相结合的城市，市内有中世纪时期的教堂尖塔、古堡、喷泉。利马特河两岸有双塔式罗马大教堂、修女院、市政府和许多现代化的住宅、旅馆和饭店等。苏黎世被誉为湖上的花园城，市内满是的精心修整的花园，漫步城中，整齐、洁净，随处是鲜花绿草与别致的建筑物。
苏黎士的旧市区沿着苏黎世湖流出的利马特河两岸展开，至今仍保留浓厚的中世纪气氛，也是观光的重点，到处可看到历史悠久的教堂建筑物，画着壁画的墙壁、及被称为艾尔卡的凸窗。旧市区以外不可错过的唯有瑞士国立博物馆、市立美术馆、苏黎士歌剧院。
而夏天正是演奏会、歌剧上演的季节，这段期间世界知名的歌剧、芭蕾舞都会前来共赏盛举。
中世纪时，苏黎世和大部分欧洲城市一样亦饱受异族侵扰，其间亦流传著许多凄然的轸事，在Lindenhof小丘上有一座雕刻喷泉就是纪念其中的一则传说。西元1218年，苏黎世成为日耳曼帝国的王城之一 ；1336年，苏黎世议会在Rudolf Brun的主持下通过了经济行会法;1351年，加入瑞士联邦的行列，成为瑞士联邦的第5个州，开始了较稳定而快速的发展。
1440年，由于和其他州发生土地纠纷，引发战争，被瑞士联邦开除;1446年在内战中被击败;直到1450年重新被联邦接纳。
