“潜水时，时间至为关键。因此，拥有精准、坚固、可靠的腕表是必不可少的。”— 亨利·吉尔曼·德劳兹(Henri Germain Delauze)，Comex 创办人如此说道。 1988 年，法国潜水公司Comex (Compagnie Maritime d'Expertises) 的Hydra VIII 任务，以534 米深度刷新世界开放水域深潜纪录，潜水员于任务期间均佩戴劳力士Oyster Perpetual Sea-Dweller腕表。
当时此腕表是全球海洋工程领先者的标准装备，亦是该公司唯一完全信赖的腕表，让专业潜水员可在深海饱和潜水。事实上，精准的时间控制对潜水的各个阶段都至关重要，而此腕表亦曾在极端环境下顺利完成过千次潜水任务。此传奇腕表配备劳力士专利的排氦阀门，伴随潜水员征服深海。劳力士现推出此腕表的最新版本，在加入创新技术的同时，亦保留了原款腕表经典的美学特色。
潜水员的腕表
Sea-Dweller于1967 年面世，防水深达610 米（2,000 呎），及后于1978 年增至1,220 米（ 4,000 呎），专为海底工作人员及水圈探险家等深潜先驱而设，在覆盖地球表面近70% 的水域中穿梭。而Sea-Dweller 与潜水人员同样必须适应混合气体，此气体为高压环境而设，由氦气或氢气等轻质气体组成以供呼吸。为了安全无损地释出气体以及避免出现可致命的减压症，在浮出水面前，潜水员须长时间减压，而腕表亦须经历同样过程。有见及此，劳力士于1967 年面世的Sea-Dweller 中加入专利研发的重要装置──排氦阀门。这个装嵌于表壳的安全阀门设计巧妙，在日益普及的深潜活动中扮演重要角色，而Comex 正是此范畴的领导品牌。 Comex 公司已故创办人兼总裁亨利·吉尔曼·德劳兹(Henri Germain Delauze) 是深海潜水的先行者，他曾谈及最喜欢的腕表：“对于呼吸氢气的潜水员而言，劳力士腕表是不可或缺的。”他解释：“潜水时，时间至为关键。不论是基本操作、改变混合气体的成份、计算减压停留的时间或是进出潜水钟，一秒都不能出错。因此，拥有精准、坚固、可靠的腕表是必不可少的。”
此腕表是全球海洋工程领先者的标准装备。
法国潜水先驱Jacques-Yves Cousteau与COMEX 创立者Henri-Germain Delauze在1955年的合影
征服深海
要了解Sea-Dweller 举足轻重的地位，我们得从1960 年代初人类挑战深海的全盛时期说起。配备压缩空气进行水肺潜水的深度限制大约为60 米，这主要考虑到生理因素，如超出此深度，压力会令空气变得有毒。一般空气的含氮量近80%，氮气可以造成俗称“深海眩晕”的严重麻醉作用，即使是经验丰富的潜水员都会神志不清。在66 米以下，氧气亦会变得危险，因为氧过多会影响神经系统，令人产生痉挛与失去意识。
由于潜水员有可能会受减压症影响，故若要中和这些积聚的气体，便不能太快返回水面。如果潜水员要在海平面60米以下逗留40 分钟，便须花两小时缓缓上升，而其间更须在减压站停留数次，此程序必须严格进行，否则将无法排放积聚在体内的惰性气体。此外，潜水员亦须确保有足够的空气在这段时间逗留在水中。由于减压时间随深度增加，要跨越60米的深海障碍，我们显然需要寻求其他解决方法。 1960 年代初期，两个创新的方法应运而生：其一是研发成份与空气不同的混合气体以供呼吸，免除空气的毒性影响；其二是饱和潜水，这方法有助缩短减压时间，并降低随之而来的风险。
劳力士第一款防水蚝式表
劳力士蚝式表成功横渡英吉利海峡的宣传海报
人造空气
倘若一般空气在压力下会对人体有害，那为什么不呼吸其他气体？人造呼吸混合气体正好开启了深海之门。一般空气由约80% 的氮气和20% 的氧气组成，但只有氧气对身体的新陈代谢是必需的。而氮气会变为有毒，视乎个人体质，潜水员大多会在水深40 至60 米之间出现氮麻醉。有科学研究指出，空气中的氮气能以氦气取代，人类吸入人造氦氧混合气体（氦氧）后，并不会产生任何生理影响，而且这两种气体均不会在水压下令人昏迷。再者，借由增加氦气的比例便可避免氧中毒，而借此方法更可跨越60 米的下潜障碍。
及后，其他限制亦被化解，如使用由不同份量的氢、氧、氦及氮气组合而成的混合气体，便可避免在超过150 米水深长时间呼吸氦氧潜水而引发高压神经综合症。借着在不同潜水阶段使用不同组合的混合气体，于1960 年代起可下潜深度便逐步加深，而减压时间亦逐渐缩短。 1961 年，在瑞士马焦雷湖(Lake Maggiore) 便有潜水员创下222 米的开放水域下潜纪录。翌年，一名潜水员在加州海岸对开的太平洋下潜至313 米。此纪录在当时震惊整个潜水界，并为新一轮的海洋探险揭开序幕。
劳力士Sea-Dweller 4000
水底生活：深海居民
下潜更深处并非征服海底世界的唯一目标。人类一直憧憬可长时间留在水中活动，甚至在水中生活。于1960 年代，在法国和美国便曾进行水底居住的实验，并找到方法应对人类在海洋探险的另一局限──减压。当时，劳力士便为一枚坚固的潜水腕表冠以“Sea-Dweller” 之名，而此腕表便是从这些水底居住实验计划中获得启发。
减压是潜水时间的一大局限，也是潜水的一项难题。这不仅影响深海潜水员可下潜的深度，以及在水中可停留的时间。例如，潜水员在海面90 米下15 分钟，便需花近两小时减压，方能安全返回水面。而在水深300米活动10 分钟，理论上更要减压超过20 小时。潜水多数分钟或下潜深多数米，便足以令减压所需的时间大幅增加。
此外，这亦会对生理造成影响，例如可导致瘫痪或死亡的减压症。人体在水压下就如一瓶汽水。气体受压会在水中溶解，而由于人体是由近65% 的水份组成，部分吸入的气体便会在血液和身体组织中溶解。若上升时没减压，就有如猛力摇晃一瓶汽水，然后突然打开瓶盖：气体会以泡沫爆破的方式释放。而在人体组织中，气泡便可造成严重器官损害。因此，瓶子必须逐步缓缓打开，方可安全释放气体。基于同样原理，潜水员必须在减压站停留，方可循序渐进地释出积聚在身体的气体。
劳力士专利排氦阀门
饱和潜水
1950 年代中期，科学家有重大发现，此发现对发展长时间深海潜水很重要。实验证明人体组织在气压下具有吸收气体的特定能力。也就是说，人体一旦到达呼吸混合气体的饱和点，无论潜水员在水底停留数小时、数天、数周甚至数月，其减压时间都会保持不变。只有深度和呼吸气体的类型会影响减压过程。这项发现推动了“饱和潜水”的技术发展，不仅让潜水员呼吸的气体到达饱和点，并使他们在受压环境下长时间逗留。如此，他们便可以进行多次深海潜水，而只需在任务的最后一刻才进行一次减压程序。在各潜水活动之间，他们会居住在海床上的水底栖息室或居住舱，就如海底房屋一样，内里的气压与对应深度的水压相等。不论在潜水时或居住舱中，潜水员都会吸入含有氦气的人造混合气体。 1965 年，一名美国潜水员在海底停留了30 天，其间在深达62米的住所中生活。
当潜水员在水底呼吸的气体达致饱和，他们便会完全习惯深海压力。如要重回水面的大气压，便必须在高压氧舱内减压数十小时。这个深海居民无法避免的过程，促使劳力士在当时为新一代的坚固潜水腕表加入特别功能装置──排氦阀门，让气体可从腕表中释出，并使氦气饱和的腕表与潜水员一样，能够安全减压。
劳力蚝式表壳搭配专利排氦阀门，由里到外抵御深海压力
抵御气压：有效抵抗内外压力
1953 年，当水肺潜水的发展仍处于初期阶段，劳力士经已创制出原型款潜水腕表：Oyster Perpetual Submariner，防水深达100 米。到1954 年，Submariner 的防水性能倍增至200 米，为下潜深度在60 米以内并利用空气呼吸的潜水员，提供充足的安全下潜范围。凭借其卓越可靠性能，此腕表不久便获得专业潜水员的青睐。潜水员与劳力士紧密合作，不断协助改良腕表性能。
深海潜艇里雅斯特号Bathyscaphe Trieste
与深海潜艇一起成功深潜到11,000公尺深海底的Rolex Deep Sea Special实验型腕表
1962 年，有潜水员在加州刷新深达313 米的下潜纪录。显然，潜水员需要新一代腕表，以抵抗200 米以下的深海压力。事实上，劳力士曾于1960 年将一枚实验型腕表系于深海潜艇的里雅斯特号(Trieste) 上，最终成功下潜至约11,000米的海洋最深处，引证了劳力士的制表技术足以提升Submariner 的性能。
1966 年，Comex 首度完成深达160 米的工业潜水。这家法国公司研发出一种饱和潜水技术，足以与水底房屋计划媲美，其特别之处在于将高压氧舱安装在船上，以便在世界各地执行航海任务。饱和潜水员进入加压潜水钟后，便会下潜至工作深度。而完成潜水后，他们亦会以相同方式返回支援艇上温暖干燥的加压室中。最终减压只会在任务最后一刻才会进行。在商业深海潜水领域中领先同业的Comex，打算在十年内护送潜水员到达300 米以下的深海。劳力士则决定将下一款潜水腕表的防水深度增至2,000 呎（610米）。要让腕表下潜至更深位置，除了提升抵抗外部水压的性能外，饱和潜水员还发现了一个意料之外的条件，就是加强腕表承受内部过量压力的能力。
劳力士专利排氦阀门
在超压栖息室内的呼吸混合气体大多由氦气组成，而腕表与潜水员的身体反应其实非常相近。表壳内部充满氦气，因为当中压力与栖息室内无异。由于氦气非常轻盈，而且挥发性极强，加上其分子体积是全球最小的，因此氦气便会逐渐从胶圈渗进腕表。在减压阶段，氦气在人体组织释放的速度较防水腕表快，结果使压力在表壳内部中积存。潜水员观察到表镜在减压期间会因内部压力，而有如香槟酒塞般从瓶中弹出。有见及此，腕表亦必需有效排走表壳内多余的氦气。
Oyster Perpetual Sea-Dweller潜水表
事实上，劳力士并非旨在制作防氦腕表，而是要完成一项几乎不可能的任务，就是在表壳侧面装配单向阀门。当表壳超越特定的内压水平，此装置便会自动启动，既让气体从表壳中释出，又不影响腕表的防水性能。这项设计专为当时劳力士新款专业潜水腕表Oyster Perpetual Sea-Dweller 而设，并在1967 年取得专利，其氦气阀门对深海饱和潜水员升上水面的行动尤其重要。 Comex 不久便将Sea-Dweller 定为指定腕表，而各潜水员亦继续突破人类深海潜水的极限。先是1988 年创下534 米的深海纪录，再于1992 年在高压氧舱内造出701 米的试验深度，减压期更长达24 天，而这项纪录至今仍未打破。
Sea-Dweller 4000配备蚝式保险扣及劳力士Glidelock 伸展系统
新款 Sea-Dweller 4000
2014 年，劳力士再度呈献此传奇专业潜水腕表，带来经改良的新款Oyster Perpetual Sea-Dweller 4000。此直径40 毫米的技术表款，防水深达1,220 米（4,000 呎），并配备多项符合劳力士最新标准的创新功能，当中包括防刮损和防紫外线的Cerachrom 陶质字圈、涂上持久夜光物料的Chromalight 夜光显示、顺磁性蓝色Parachrom 游丝、蚝式保险扣及劳力士Glidelock 伸展系统。当然，Sea-Dweller 的著名独创装置──排氦阀门，也必不可少。
Sea-Dweller 4000 Ref.11600配备陶瓷Cerachom单向可旋转计时表圈
