塔楼
塔楼故事多
拉图酒庄(Château Latour)正牌葡萄酒的酒标上，画有一座威严的中世纪塔楼，塔楼上方盘踞着一只雄狮，看着很有威慑感。实际上，拉图酒庄法语名字的含义，就是塔楼的意思。
波尔多五大名庄，如果仅从外表上来观察，侯伯王酒庄(Château Haut Brion)古朴大气，像一位胸有成竹的智者；玛歌酒庄(Château Margaux)典雅温婉，充满了皇家女子的端庄沉稳之底蕴；木桐(Château Mouton)则霸气外露，典型的外表绅士内心肌肉男；拉菲(Château Lafite)则是雾里看花，城堡与游人之间隔着一条小溪，总是无法近距离观察。至于拉图酒庄，婉转来说的话，一不小心开车就可能错过。
在梅多克(Médoc)众多或威严或俏丽的城堡中，拉图酒庄的主建筑物，确实称不上出色。唯一供为辩识的标志，便是塔楼。且今人能看到的塔楼与酒标上的古塔楼造型相去甚远。方型威严的防御性军事建筑早已不复存在，取而代之的，是一座圆柱形白色的信鸽楼。究竟缘何如此？还请听我慢慢道来。
波尔多地处法国的西南部，境内的纪隆德河流(Gironde)及其支流将法国内陆与大西洋紧密联系起来。自古以来，这里便是重要的对外交流和贸易的港口，自然亦是军事要塞。假若一朝攻破波尔多港口，敌军便能长躯直入法国，如入无人之境。拉图酒庄位于河口大约300米的距离，建立在高于地平线 12-16米之处，是俯瞰来往船支的最佳位置。可以说，在波尔多这座军事要塞中，尤如命门一般重要。中世纪的法国，正处于霸权割据时代。而波尔多作为最让人嘴馋眼热的那块肥肉，领主早早地被人毒死了。权利的重担从此落到了他唯一的稚女阿莲娜那娇弱的肩膀上。面对领土内各大家族的虎视眈眈和法国皇庭施加的压力，阿莲娜女领主万般无奈地嫁给了法国国王，以双手奉上波尔多领土治理权的卑微方式来获得自保。面对或许是杀父仇人，且年纪比自己还小的丈夫，她那颗警醒坚强的心又如何能生出爱慕之情？时间的流逝，只让她学会了更好地掩饰自己的真性情，与敌人周旋，并选择在最恰当的时机，毅然决绝地给予当头痛击。
我之所以费些笔墨来写阿莲娜女领主，不仅仅因为她是位奇女子，更因为拉图酒庄的那座传奇的防御性塔楼的建立，与她息息相关。
中国古有吴三桂冲冠一怒为红颜的故事，欧洲则有英法两国国王为阿莲娜翻脸，继而发展出“英法百年战争”的故事。同样是生灵涂炭，在中国的故事中，成就的是吴三桂的野心和一个新王朝。在法国的故事中，作为法国皇后的阿莲娜，待时机成熟之后，毫不留恋地抛弃法国国王。扶持第二任丈夫成为英国国王，继而成为英国金雀花王朝的第一任王后。同样是女人，陈圆圆惨淡收场，而阿莲娜则不仅收回了自己的领土波尔多，还顺手拿了整个英国作嫁妆，真是无以伦比的霸气！
自此，波尔多的所有权之争，便成了英法两国之间无数次战争的导火线。在河口建一座防御性的塔楼，被紧锣密鼓地提上日程，刻不容缓！1331年，卡斯蒂永(Castillon)地区的领主庞斯(Pons)联合周边几个小领地的领主，达成修建一座用于河口防御的塔楼的协议。这座被后人称为圣莫伯的塔楼(Tour Saint Maubert)，终于在“英法百年战争”之前完工。1378年的某一天，英国军队集结效忠于阿莲娜后人的一部分法国军队(Gascon)对圣莫伯特塔楼发起了新一轮的攻击。三天激烈的战役后，英方军队终于拿下塔楼。直到1453年“英法百年战争”结束，以圣莫伯特塔为象征的波尔多成了英国的一部分，法国的国中国。
塔楼
在动荡不安的法国大革命时代，作为统治阶层权力象征以及贵族和布尔乔尼阶级财富象征的酒庄，通常都难逃被充公后拍卖的命运。值得庆幸的是，拉图酒庄幸免于难，非但没有易主，且仍然保持着同等数量的葡萄园。为何会如此呢？也许这些自以为是的革命战士们在这座历经几个世纪腥风血雨的庞然大物面前，肃然起敬？也许这座建筑代表了不屈不挠的法国战争精神？真相淹没于历史长河中，不可得知。
拉图酒庄
今天拉图酒庄的正牌酒的酒标，就是根据圣莫伯特塔楼的建筑设计的。现在这座军事塔楼早已不复存在。矗立在拉图酒庄旁的那座圆柱形白塔，是于 1620年至1630年之间建成的信鸽楼。据说，用来建造信鸽楼的砖块来自于在战争中被摧毁的古塔楼。面貌容颜虽改，精气神尚在。指尖触摸着冰冷的石壁，不禁感受到一股森寒的肃余之气，眼前突然地就浮出一位铁血将军的形象。
是的，这就是我心中的拉图。
不似霍去病般年轻骁勇，而较似李牧，具有大胸襟和大气魄，谋定而后动。自然，这般的拉图与那些建筑风格争妍斗丽的酒庄格格不入。它只需要静静地立在那里，连飞鸟经过，似乎都要屏住呼吸，它不需要言语，就能赢得尊重。
退出期酒战
退出期酒战
2012年4月12日，拉图酒庄的主席Frédéric Engerer先生在寄给波尔多各大酒商的一封信件中提出，2012年年份的拉图葡萄酒将正式退出期酒贸易系统。虽然，拉图酒庄仍将参与2013年4月份举办的期酒品尝会，千里迢迢赶来的各国酒商以及记者们亦可喝上(最后)一杯期酒。可惜的是，这些酒只供品尝，并不销售，让酒商们多多少少有些尴尬。
拉图酒庄全线退出的传言由来已久，酒庄每年提供给酒商的期酒数量都在减少，前年更是降低到50%。饶是如此，忐忑的酒商们仍然抱着一丝缥缈的期望。毕竟这么大的一棵摇钱树，谁也不舍得放弃。况且，这几年来随着名庄酒的价格水涨船高，一些实力雄厚的名庄运用种种方法减少给酒商们的份额，大家彼此之间都已经心照不宣了。但说到完全退出期酒贸易系统，在波尔多葡萄酒史上还真是第一次。
看看历史，期酒制度其实完全是葡萄酒经济低迷且动荡的无奈产物。那个时候的列级名庄庄主们并没有今天这么风光：酿酒技术的落后，酒质的不稳定以及主要的几个消费市场仍未形成气候，让大部分的酒庄都挣扎在贫困线上。一直高高在上的拉图虽然不存在同样的问题，但是葡萄酒经济大环境的萧条，仍然让它举步维艰。如若不然，商业巨头François Pinault先生也就不会仅仅花费1.1亿欧元就收购了法国国宝级别的拉图酒庄了！当然，今天拉图的身价暴涨了8倍不止，这些都是后话了。所以说，提前预售葡萄酒是保证酒庄无忧运营的一种方式。
随着时代的发展，波尔多名贵葡萄酒越来越受到各国爱好者们的热情追捧，甚至于出现了一酒难求的现象，自然不再需要借助传统的期酒贸易来解决资金缺乏的问题。在由买方市场完全地逆转为卖方市场的前提下，期酒贸易存在的必要性遭人质疑，有些人甚至叫嚣着“让古董回归博物馆”；其弊端也渐渐暴露出来，比如说，期酒品尝期间所提供的葡萄酒能否代表酒庄的平均水平？是否真能从还在酝酿中的酒里窥知其未来发展的情形？并且，重视品牌形象超过生命的名庄完全没有办法掌控其产品的流通地点、形式和方向。
拉图酒庄的主席Frédéric Engerer先生在接受葡萄酒大师李志延的采访时说道，拉图酒庄退出期酒贸易系统是经过深思熟虑，势在必行！这位深识拉图精神的大使，在经年累月的推广工作中发现：号称波尔多陈年潜力最强大的拉图葡萄酒，大多数往往在还没有达到成熟巅峰之时，就已经被饮用了。这个发现，让他心如刀割。”我们退出期酒交易，意在拒绝供给消费者们未到适饮期的拉图葡萄酒。每年上市的老年份葡萄酒必定是经过品尝以后，根据不同年份的陈年潜力和表现情况再做的决定。”
将酒陈放到最佳状态再进行销售，这种做法在波尔多并不常见。于拉图来说，却也算不上是一个创举。早在上世纪60年代初期，酒庄当时的酿酒师 Gardere先生就决定将副牌酒(Les Forts de Latour) 在地窖中陈放7年后再进行销售。拉图酒庄如今的决定，完全是步先贤的后尘，属于回归传统的一种表现。况且，这种销售模式虽不常见，可在法国其他的顶级产区也有案例。比如说现在市场上销售的香槟王“唐佩里侬”，就是已经在地窖中陈放了9年以上的2003年年份酒。对于香槟王的所作所为，所有的酒商和葡萄酒消费者们都心悦诚服。那么，同样追求精益求精的拉图酒庄，实在是当得起掌声的鼓励！
之前的期酒贸易，一瓶葡萄酒往往会从一级酒商的手中转卖给二、三级酒商，然后漂洋过海投入一级进口商的怀抱。还没被这个怀抱温暖片刻，也许就要马不停蹄地飞到二、三级分销商的身边。好不容易找到了一个真心呵护自己的消费者，也许中间已经易主了不下10次。在这频繁的交易过程中，葡萄酒颠沛流离，有可能因为疲惫而黯然失色。如今，消费者们的这些担心都将不复存在。拉图美酒正静静地在地窖中沉睡，等待魅力绽放的成年之时，再由酒庄的“监护人”小心地亲手托付。
我有一位中国酒商朋友，买酒时喜用“娶酒”一词。我有时会笑话他坐享齐人之福，拥有后宫佳丽三千。可是，看看拉图酒庄对待每一瓶葡萄酒那严谨的、如珠如玉的态度，可不就是在嫁女儿吗？
退出期酒交易，并不仅仅是为了给消费者们提供处于最佳状态的葡萄酒，也是为了抑制恶性炒作。最近这几年来，列级名庄的期酒成了炒作对象，价格呈直线上升状态，虚高不下。在一些金融机构的推波助澜下，期酒成为了最保险和投资回报率最高的商品。这种将期酒当成长线投资以创造暴利的举动，将葡萄酒与真正的爱好者们之间的距离越拉越远。对Engere主席来说，切断了期酒的供应，自然也就切断了恶性价格炒作的根源。
笑对酒商讥
笑对酒商讥
话说回来，虽然拉图酒庄退出期酒贸易的举动，有理有据，方方面面都在为消费者考虑。可是在酒商中，却鲜有获得掌声。一些比较毒舌的酒商甚至于直接攻击这种做法，认为利益的趋使，才是其退出的主因。君不见，一瓶2008年的拉图葡萄酒期酒销售时的价格“仅”为150欧元。经过酒商的手，这瓶酒的价格已经涨到了800欧元。这个不愿意透露真实姓名的酒商认为，其中的巨额差价，拉图已经无法任之由之，坐视不理，它想要吞下最大的那块蛋糕。尤其，拉图酒庄的拥有者，法国商界大亨François Pinault先生旗下还拥有全球两大拍卖行之一的佳士得(Christie’s)。拉图葡萄酒更是成了皇帝的女儿不愁嫁了！
另外一些酒商则认为，拉图的退出，并不是一个很理智的决定。要知道，波尔多酒商们几个世纪以来在全世界各地的打拼中所积累下来的雄厚资源以及强大关系网，是无以伦比的。选择与酒商合作，就能全面地利用这些资源和网络，在较短的时间内建立起国际知名度，大大地提高能见度。就连有着世界第一奢侈品公司LVMH集团在背后撑腰的特级酒庄伊甘，也没能免俗。一直采取观望态度的伊甘酒庄，于2004年重新回归期酒贸易。
拉图很清醒，它并不愿意做独行狭，也不愿意站在波尔多酒商们的对立面。Engere主席安抚酒商们之时曾经说过，退出期酒贸易，并不代表与酒商决裂。拉图将一如既往地与30多家顶级酒商合作。只是，卖给这些酒商的，将不是能带来暴利的期酒，而是经过陈年的老酒而已……拉图酒庄心里打的，是名利双收的好算盘。只是不知道波尔多的酒商们，愿不愿意在被甩了一巴掌以后，再接受这颗甜枣？
Millésima公司的创始人Patrick Bernard是第一个公开唱反调的酒商。他在接受法国一本名为《Terre du Vin》的杂志采访时，就明确地向记者表示，将拒绝拉图酒庄提供的1995年正牌葡萄酒以及2005年的副牌葡萄酒份额。我个人觉得，Millésima 公司的举措绝对是个别现象，毕竟该公司95%的营业额都是靠期酒来完成的。拉图的陈酒对他们来说，就有如鸡肋一般，既然食之无味，不如果断弃之，还能在一众酒商面前保留气节。就是不知道，Millésima的高姿态究竟能保持多久？虽然，拉图酒庄的陈酒利润远不如期酒那么可观，诱人，却也都是独一无二的珍品。
法国的一期厨艺节目介绍了史上最牛的一位日本菜农。这位欧巴桑在巴黎近郊种植了一些蔬菜，仅供应给巴黎最著名的7家米其林餐厅，而且这些餐厅的国宝级别的厨师们必须在人品以及厨艺理念方面得到这位菜农的认可才行。欧巴桑说，菜园里的菜都是他的女儿，为女儿们选择终身归宿，自然要挑剔一点。至真则无敌！拉图不正朝着这个方向坚定地迈步吗？
拉图的葡萄
越过三毫米的距离与你相会
三毫米，瓶外壁到瓶内壁的距离，不是每颗葡萄，都有资格踏上这三毫米的旅程，成为拉图葡萄酒的一部分。三毫米的旅程，一颗好葡萄要走十年。
在拉图所拥有的78公顷葡萄园中，仅仅围绕着酒庄的那47公顷，才有资格用来酿造拉图正牌葡萄酒。这一片名为“Enclos ”的神秘葡萄园，位于地平线16米以上，在地势平坦低洼的梅多克地区显得弥足珍贵。
这些年，酒庄一直低调地在10多公顷的葡萄园内默默摸索着生物动力法之路。根据年份和土壤的情况，每片葡萄园的待遇都是不一样的。绝对不使用农药，生病的葡萄树则会利用大自然相生相克的原理，取其它的植物调配来医治。2008年开始，酒庄用马来犁地，土地再也不会被来来往往的工业机器所压得透不过气来，进而改善土壤里微生物的生活环境。
酒庄一共拥有75万株葡萄树
酒庄一共拥有75万株葡萄树，每公顷9000株的种植密度和贫瘠的砾石土壤，加剧了葡萄树们之间的自然竞争。为了吸取到更多的养分和水分，大伙们都争着往土壤的深层发展。在几十米的地下深处，吸取到的各种微量元素，孕育了完全无法复制的拉图葡萄酒灵魂。
达到完美成熟度的葡萄被小心翼翼地摘取之后，放在一个小篮子里运送到酒庄。酒庄里输送带上，几十个员工们马不停蹄地进行筛选。只有珠圆玉润没有破损的葡萄才会留用，给拉图葡萄酒带来最纯净的果感。培育所使用的橡木桶，都来自于与之相匹配的、法国最著名的拉利业以及尼叶芙两地。桶内熏烤的细腻，只会衬托葡萄果质的完美和优雅，完全不会抢其风头。
之后，一切世俗都被隔绝在外。时间仿佛静止在黑暗潮湿的地窖里，葡萄在地窖里完成最后三毫米的推进，最终成为杯中玉液，与饮家相会。
