慈禧的最爱
在中国，碧玺经历过大唐帝国的兴盛，也见证了清王朝的衰败。据历史记载，清朝慈禧太后的殉葬品中，有一朵用碧玺雕琢而成的莲花，重量为36两8钱（约5092g）以及“翡翠西瓜”做成的枕头。据闻，此“翡翠西瓜”的记载最早出现在清末大太监李莲英的侄儿李成武所著的《爱月轩笔记》中，后《笔记》失传，流传下来的只有1928年畴隐居士的《佛学大辞典》和1943年赵汝珍的《古玩指南续编》两个版本。畴隐居士的版本是：“足旁左右翡翠西瓜各一枚，青皮、红瓤、白籽、黑丝……翡翠甜瓜四枚，系二白皮、黄籽、粉瓤者，二青皮、白籽、黄瓤者，约值六十万两……”而赵汝珍的版本是：“足旁左右翡翠西瓜各一枚，青皮、红瓤、白籽、黑丝，估价五百万两。翡翠甜瓜四枚，系二白皮、黄籽、粉瓤者，二青皮、白籽、黄瓤者，估值六百万两……”
其实，历史记载的慈禧殉葬品里神秘的翡翠西瓜不是翡翠，而是在众多宝石之中拥有“宝石变色龙”之称的碧玺，而绿皮红瓤的颜色组合特征只有双色碧玺才具备。从慈禧当年在世时疯狂从美国购买碧玺的史料记载来看，这翡翠西瓜不是翡翠，而是西瓜碧玺。
颜色至上
什么是碧玺？最初发现于哪里？相传，在遥远的公元1703年，阿姆斯特丹的海员们意外地发现，他们带回的石头除了在阳光下会出现奇异色彩外，还可以吸灰，因此，当时的荷兰人把它们叫做吸灰石，也就是今天的碧玺。1768年，瑞典科学家林内斯发现了吸灰石还具有压电性和热电性，因此碧玺又称电气石。二战时期，这种电气石也是唯一可以判定核爆压力的物质。直至今日，碧玺还常在科学上被用于发光强度与压力变化的测定。
人们常说，碧玺是落入人间的彩虹。而彩虹可以到达的地方，基本都有碧玺的踪迹。碧玺分布之广，并不像缅甸的老坑翡翠来得那么“小气”。碧玺的矿床通常位于伟晶岩层（pegmatites）和冲积矿床（alluvialdeposits），其中，最富生产力的碧玺矿床，应当属斯里兰卡和马达加斯加，再则是巴西。巴西以产红、绿、蓝碧玺著称，不久前刚发现一种具有特殊颜色的碧玺叫“Paraiba”，其颜色与其他宝石都不同，绿中带蓝，有如湖水绿，因产量稀少，所以价格十分昂贵。同位于美洲板块的美国也多产碧玺，其中，加州以红碧玺最有名，缅因州则是红、绿和西瓜碧玺，其他如纽约州、康涅狄格州、科罗拉多州等也产碧玺。上等红色和双色碧玺则供给自莫桑比克。安哥拉、澳大利亚、缅甸、印度、罗德西亚（新巴威共和国）、纳米比亚、坦桑尼亚、泰国、俄国等国也出产碧玺。因各种色泽的碧玺层出不穷，碧玺还有另一个别称——“宝石变色龙”。
碧玺属混合宝石，美国宝石学院（Gemological Institute of American）将其分类为：红色碧玺、绿色碧玺、蔚蓝碧玺、黑碧玺、紫碧玺、无色碧玺、双色碧玺、西瓜碧玺、猫眼碧玺、钠镁碧玺、亚历山大变色碧玺、钙锂碧玺、含铬碧玺和帕拉依巴碧玺等14种。但若以碧玺晶体的颜色分类的话则可达15种复色之多，其中，更以通透光泽的蔚蓝色、鲜玫瑰红色及粉红色加绿色的复色为上品。
碧玺以红色和蓝色较为名贵，黄色和绿色比较常见。目前碧玺中以帕拉依巴碧玺价位最高，这种霓绿色调宝石于1989年发现于巴西，由于挖掘不易，晶体不大，价位一直居高不下，售价可达每克拉2万元美元。红色也是碧玺中价值较高的，以紫红和玫瑰红色最佳，在中国被称为“孩儿面”。更为有价值的则是在同一碧玺上有两种或多种颜色出现，这种碧玺往往有沿晶体的长轴方向分布的色带（双色、三色和多色），或呈同心带状分布的色带，通常内红外绿时称“西瓜碧玺”，备受推崇。
如何区别碧玺与其他宝石
市场上，一些卖翡翠的商家在介绍碧玺时，经常将其归为水晶的一种，这让很多人都误认为碧玺就是一种价格不高的水晶。实际上，碧玺和水晶是两种截然不同的矿物。在珠宝界里碧玺属于中高档宝石，优质的碧玺比钻石还要稀少，水晶则属于一般的宝石。
碧玺的成分为复杂的硅酸盐，原料呈长柱状，柱面有纵纹，晶体的横断面呈弧面三角形，目前还没有合成碧玺的出现。而合成的水晶饰品则遍布很多市场。碧玺受热具有压电性和热电性，水晶则没有这种效应。碧玺的颜色也比水晶丰富许多，硬度也高于水晶，另外碧玺的磁场是同色系水晶的几十倍至上百倍。
具体到如何鉴定不同颜色的碧玺，专家建议：第一，碧玺具有很强的多色性，红色碧玺为红色～粉红色；绿色碧玺为绿色～淡绿色。据此可将绿色碧玺与橄榄石和绿色玻璃、绿色石榴石等区分开；第二，碧玺的双折射率大，从台上向下观察可以见到底棱呈明显的双影现象，依此可将碧玺与黄玉、合成尖晶石等分开；第三，碧玺经常磨成祖母绿型，从平行长的方向经常可见一些管状的包裹物或棉絮物，而在短的方向观察经常发现其颜色变深，这是因为碧玺不同方向对光的吸收不同，利用此特性即可区分一些合成的仿制品。
相信，关注碧玺的人都或多或少听说，它不仅有艳丽多彩的外衣，长期佩戴碧玺还有一定的保健作用。例如，碧玺表面流动着与人体生物电基本吻合的0.06mA微电流，可以随时补充和调节人体的生物电，让病理电位恢复正常，让遭到电磁波等有害辐射破坏的生物电规律恢复正常；碧玺还可以释放负离子，经常佩戴可保持人体机能正常。此外，碧玺还可以释放远红外线，促进血液循环，强化新陈代谢，增加再生能力，提高机体免疫能力。
其实，从科学的角度分析，以上这些“保健作用”也只是一个美丽的误会而已，所有一切的缘起都源于碧玺那令人炫目的色彩。碧玺是颜色最丰富的宝石，这是由于其本身所含有的化学成分导致的，碧玺中的阳离子越多，它的颜色就越丰富。例如最为著名的帕拉伊巴碧玺，就是因为含有铜离子才幻化出如此美丽的颜色。但值得我们注意的是，这些微量元素是无法通过佩戴促进人体健康的，且不说它的微量元素多么小。化学上早有定论，物质在固体状态下，其内部的元素要发生一个纳米的迁移，需要经过上万年才能完成。因此，从理论上来说，这种影响人的微量元素是根本不存在的。从现在的研究成果，更是无法证实的。
