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茶叶改变世界

编辑 helen 内容来源: 风尚中国 2012-09-25 11:08:18
文章导读
因为伦敦最著名的“丽姿下午茶”要提前半年预订,所以我品味下午茶的地方只能选择在第二著名的酒店。 品味的结果,是“茶叶版”的“大国的崛起”。

因为伦敦最著名的“丽姿下午茶”要提前半年预订,所以我品味下午茶的地方只能选择在第二著名的酒店。

品味的结果,是“茶叶版”的“大国的崛起”。

整整350年前的1662年,葡萄牙的凯瑟琳公主嫁给英王查理二世,嗜茶的她将饮茶时尚带给英国,在凯瑟琳公主出嫁的那一天,英国诗人沃勒写了这样一首赞美诗:“月桂与秋色,难与茶媲美。”
习惯饮茶之后,英国发生了改变:

茶叶使英国人绅士起来,他们的性格气质逐渐从好战、寻衅,转变为温和、含蓄。

茶叶使英国人健康起来,他们身体素质的提高和因传染病死亡人数的减少,与养成了良好的饮茶习惯有莫大的关系,甚至可以说是一个至关重要的因素。

茶叶使英国人富裕起来,著名的“东印度公司”,仅仅从茶叶贸易就给英国国库带来了十分之一的收入。

茶叶使英国人强大起来,她代替酒类成为英军重要的必需品,在大英帝国征服和开拓的过程中,如果没有茶叶,他们根本无法打赢战争,茶叶是名副其实的“帝国饮料”。

茶叶使英国家庭妇女地位的提高得到空前提高,因为只有她们能为男人们烹调美味的下午茶。

茶叶不但塑造了上层人们的生活方式,而且影响了“下等人”:“英国工人饮用热茶是一个具有划时代意义的历史事件,因为它预示着整个社会的转变以及经济与社会基础的重建。”

茶叶改变着英国,被认为是英国工业革命的重要背景之一,所以他们说:“茶是人类的救世主之一”,“茶无疑是东方赠予西方最好的礼物”,“茶叶在英国的作用如同蒸汽机一样重要,它帮助英国人度过危机并创造了一个新世界。”

茶叶改变世界


在茶叶改变英国的同时,她也改变了中国——

至晚从1717年起,茶叶即成为中国最大宗的出口商品,直到1890年代之前,茶叶在中国的出口商品中始终名列第一。英国是中国茶叶出口的主要对象,把持东方贸易特权的东印度公司虽然在茶叶贸易中获取了巨额利润,但是在整个18世纪,他们购买茶叶除了用白银支付以外,几乎没有其他弥补贸易赤字的手段。

在想尽一切办法向中国出口工业革命的产品而未遂之后,嗜茶的英国人终于发现了中国人的嗜好:烟。

于是,大量鸦片以合法和违法的方式流入中国,茶叶带给英国人的是健康、财富、文明和强大,鸦片带给中国人的却是病态、贫穷、耻辱和灾难。

在茶叶改变了英国,又改变了中国之后,第三个被改变的是美国。


茶叶改变世界

英国人拥有广阔的殖民地,他们希望在自己的殖民地种植茶叶,并且终于在印度取得了成功。

1773年,英国政府为倾销东印度公司的积存茶叶,给她以北美殖民地销售积压茶叶的专利权,并且免缴高额的进口关税而只征收轻微的茶税,明令禁止殖民地贩卖“私茶”,东印度公司因此垄断了北美殖民地的茶叶运销,其输入的茶叶价格较“私茶”便宜百分之五十。然而这一规定引发了北美殖民的极大愤怒,因为北美殖民地人饮用的走私茶占消费量的十分之九。

1773年的12月16日,亚当斯等率领60名“自由之子”化妆成印第安人潜入英国停泊在波士顿的商船,把价值约1.5万英镑的342箱茶叶全部倒入大海。这一事件,史称“波士顿倾茶事件”,是美国革命的关键点之一,也是美国建国的主要国家神话之一。因此,美国革命的先驱约翰·亚当斯说:茶叶是美国独立的重要因素之一,“英国政府为了取悦东印度公司而断送了一个大帝国”。

1839年1月10日,印度茶第一次出现在伦敦,第二年即1840年,在鸦片战争的同年,中国茶在英国市场开始衰落……
 

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