随着TFBOYS走红，两三年间，一众男团纷纷进入战场，X玖少年团、X-TIME、ZERO-G等20多个大大小组合出道。中国偶像男团的发展吸引了越多越多关注与看好，曾有业内人士断言：2017年将成为偶像男团走向转折的关键年。在如此激烈的竞争下，传统艺人的培养模式早已不新鲜，专业化的发展计划、扩大的投资规模、粉丝基础的养成、限韩令带来的对国产偶像需求增强……男团们绞尽脑汁创新求变，使出各种新鲜的手段来刺激受众心脏，在一众竞争对手中脱颖而出。以去年12月出道被称“丑比Sunshine”的X-TIME为例，从出道被吐槽到如今逆袭改变：每天长达14个小时的刻苦训练、清晨最少10公里长跑的体能锻炼……辛苦到近乎苛求的特训结果是升级的洋气颜值、是专业的唱跳表现，焕然一新的X-TIME让人刮目相看，更有媒体形容其为“整容式出道”。显然，要做耀眼的明星，努力求变在国产偶像市场并不鲜见。更深入地来说，我们看到的不再仅是个人层面上的改变，而是整个男团成长模式的颠覆。
“养成系”：被预言为未来艺人培养的重要模式
随着AKB48、SNH48等“养成系”女团走红亚洲，笼络了众宅男粉丝的心，“养成”成为业内培养组合的方式之一。在国内，“养成系”的热浪亦早已掀起，X玖少年团通过综艺比赛《燃烧吧少年》被挑选组合出道，与2017年快乐男声“不再选出冠军人选，而是以男团形式出道”的模式一样，都是一种变相的“养成”制度，整个比赛的过程直接等于养成组合。近期，一些男团也举着“养成系”的旗号相继出道，除了X-TIME定位为“国内首支养成系偶像男团”外，还有YHBOYS、Odyssey、UNIQ等。一众“养成系”男团后劲十足，有业内人士大胆判断：“养成系”将会成为未来培养组合的主流。
国内“养成系”团体发展形成一股很大的推动力，但也引起忧虑：“养成系”男团太多，很容易陷入同质化的尴尬境地。YHBOYS陷入“山寨TFBOYS”的新闻，虽然获得了知名度但得罪TFBOYS众多粉丝终究吃力不讨好；X-TIME出道时一度不被看好，首发阵容被吐槽“比Sunshine还丑”；UNIQ一开始声势浩大，但如今半红不紫；再加上其他男团也喜欢蹭“养成系”的热度，因此观众时常分不清每个团的特征。对此，负责X-TIME的上海铂熠文化传媒有限公司COO范逸白直言：“国产男团尚处于起步阶段，市场对男团行业的整体关注度和认知度还未到达一定的层次，因此对每个团体分不清楚很正常。但是当整个男团行业开始成为娱乐圈主流后，参考日韩的经验，大众会分不清SMAP和ARASHI的区别吗？会分不清BIGBANG和EXO的区别吗？”他解释： “只要是有一定运营思路的，都会有自身的特色和个性化的市场定位。”
另一方面，“养成系”男团的发展在于后劲：从最开始的平凡无奇的素人，到通过自己不断的付出成长，终于成为合格甚至优秀的全能艺人，这种反差越强烈，就越能激起粉丝的认同感和代入感，巩固粉丝的忠诚度。而这种“后劲十足的养成”需要必备两大条件：第一，是组合须足够年轻，才有时间让粉丝看到自己逐步的成长，才能最终引导年轻受众成为主力消费群。X-TIME成员平均年龄在16-20岁左右，最小的14岁。YHBOYS组合成员年龄更小，平均只有10–13岁。第二，是成员技能要通过不断的锻炼，往更好的方向去发展，不仅要拿得出手，还要越来越优秀，反之则难免会失去感染粉丝的热血，尤其在这个很容易就“移情别恋”时代，原地踏步的偶像终有一天会失去粉丝的期盼与喜爱。就以范逸白负责运营的X-TIME为例，X-TIME经过特训与培养，颜值已经不再是刚出道时被誉为“比sunshine还丑”的样子，首支MV《WE ARE RISING STAR》曝光后获赞无数，有娱乐KOL评价X-TIME唱跳能力有了质的飞跃，由“丑得惊天动地”震撼面世，到被称为“整容式”再出道，素人到艺人的改变被成功记忆。因此，尽管养成系竞争激烈，但范逸白表示对自己打造的组合X-TIME相当有信心：“在中国，养成系男团的前景更大，一定会成为主流娱乐圈不可或缺的一支主力军。”
同时我们不难发现，具备成功操作偶像团体经历的行内高手们，已经进入了养成系男团市场。X-TIME背后的操盘手——上海铂熠文化董事长单旻靓、COO范逸白等，均拥有成功运营SNH48的经验；易安音乐社也是养成系，创建者就是TFBOYS创始人黄锐；十二星宿风之少年所属公司的CEO刘佳，创作了TFBOYS的成名曲《青春修炼手册》。在培养运作偶像组合、了解养成系文化、找到二次元文化与主流娱乐圈之间突破点等方面，他们都拥有着普通娱乐圈资深人士无法比拟的优势。
“大组合小分队”：更利于扩大粉丝规模
借鉴于日本组合，国内不少偶像男团都选择大组合的模式，按照招募时间的不同，分为一期生、二期生、三期生……ZERO-G前年年底出道，第一期成员一共有24人；今年出道的易安音乐社第一期生有6人；X-TIME在2016年12月出道，对于大组合模式，范逸白思路清晰：“如今公布的十名成员只是我们的第一期生，我们真正要做的是像SNH48那样持续招募成员，以剧场为核心的大型偶像男团。”对于组合的发展，范逸白和其他管理者的计划很明确：“X-TIME二期生的招募计划将在今年下半年进行，成员招募将会是一个长期持续的工作，计划是在今年年内成员总数（包括练习生）超过30人，最后维持在100人左右。”
在“大组合”的前提下，还有“小分队”的概念。小分队的操作形式兴起于韩国组合，公司会把组合拆分为小分队进行活动，或是在不同领域、区域内按照特色各自增长热度，如Super Junior的中国小分队、日本小分队；或是优先出道，让团队内某部分的成员先行出发打出人气的突破口。X-TIME刚推出了由7人组成的UNIT-T小分队；而ZERO-G则分为四组子团队，分别为Z班，E班，R班，O班，既能全组合24人一起行动，又可以以组别为划分，以点带面，进行人气突围。
秉承“不把所有的鸡蛋都放在一个篮子里”的原则，在于让集中的特色更加耀眼，“大组合小分队” 无可否认是一种可持续性发展的团体培养模式。从整体而言，小分队带来的热度和粉丝，最后都等于是组合的热度与粉丝，科学地分拆小分队，就等于多了增加人气的路径。在如今受众细分的当下，这种方法显然是为了更加迎合受众，使作用是“打破人气突破口”的小分队效率更高。
而在范逸白的眼里，“养成系”之下，X-TIME “大组合小分队”的成长之路还有很长，“今年只是X-TIME的起步年，主要的计划就是持续不断地产出优质内容，并且扩充艺人团体的人数。”如今小鲜肉当道，源源不断的接档式传递让人气随时起伏不定，而规模化的培养可以保持整个团体的热度持续。因此，为了未来可持续的发展，范逸白和团队研究出了一整套方案：“在线上和线下同步进行市场推广，并在年内建成自己的专属剧场。公司对X-TIME成员们的未来发展抱有很大的期待，但并不会照搬一些前辈艺人的路线来打造我们的成员。”
2.5次元的培养模式：二次元与三次元撞击成就新偶像路线
2.5次元偶像概念起源于二次元文化、声优文化盛行的日本，让偶像以二次元为起点走到三次元的现实：第一步先打造出虚拟形象（通常都是漫画形式），吸引足够多的粉丝后，真实组合成员或者声优再出道。在日本，2.5次元偶像培养模式已经发展到了设定庞大世界观（如团员被设定为拥有不同的技能，要打怪兽、变身战士守护地球等），还可以专门为应援数额多的粉丝制作专属的歌曲或者故事。这种2.5次元的培养模式很快地吸引了圈内人士注意。
在国内，TFBOYS的创始人黄锐在离开了时代峰峻后，成立了新公司原际画，在去年12月22日宣布了新男团打造计划——“R计划”，要打造突破次元壁的偶像。同样，次元文化也推出了“COSMOS”，不少成员本来就是知名coser，他们更想做的是把已有的二次元粉丝转化成三次元的资源，吸引影视项目，还能保持二次元特色。
2.5次元的模式在日本获得了成功，但有业内人士觉得照葫芦画瓢只会失败，“我国二次元粉丝基数还不够大，这样的发展模式很容易触到天花板。”而资深媒体人展青直言：“2.5次元是个很新鲜的模式，看起来好像成为了潮流，其实又很容易成为一个单纯的噱头，以我国的现实情况来说，如果只在二次元深挖，最后只能成为小众组合，最终要真正地在大众范围走红，必须把重心放在现实上。”2.5次元偶像培养模式落户到国产男团后，都要经过本土化改良，不失为创新，但此刻评论好坏还为时尚早，成功与否，需等时间检验。
