珍珠与玛瑙、水晶、玉石一起并称为我国古代传统“四宝”，在西方有“宝石皇后”之誉。然而，放眼当今市场，从几十元到上百万元，珍珠价格悬殊，令人困惑：什么才是珍宝级的珍珠？哪类珍珠具有保值功能？珍珠饰品的挑选与佩戴有何讲究？为此，记者特意走访广东省金银珠宝玉器业厂商会常务副会长王向欣。
中上等黑珍珠每颗至少一万美元
王向欣介绍，目前，市场上销售的珍珠品种归纳起来有两大类：天然珍珠和养殖珍珠。天然珍珠极为罕见，目前市场上所见的几乎都是养殖珠。如今珍珠价格便宜，完全无法感觉它的名贵，这与大量低档淡水珍珠充斥市场有关。目前，我国淡水珠的生产总量达到2000吨，占全球的90%以上，但产量虽有绝对优势，品质却普遍不高，在展览会上用箩筐来称珍珠的场景司空见惯，珍珠沦为平价货。
相形之下，国外高品质的海水珠异军突起。日本海水珠品质佳，走俏在国际市场，而稀少的南洋珠和黑珍珠最为矜贵，在拍卖市场屡创高价。南洋珠产自澳大利亚、印尼、菲律宾等地，闪烁白兰地般色泽的金黄色南洋珠最受人追捧，珠径12毫米的金黄色南洋珠每颗至少要2万美元。比南洋珠更罕有的是黑珍珠，每年产量只有南洋珠的1%，绝大部分产自波利尼西亚的塔希提岛，一颗珠径10～14毫米的中上等黑珍珠已超过一万美元。“全球金融海啸之下，淡水珠价格不稳定，但顶级海水珠仍备受人们追捧。而随着气候变暖，南洋珠、黑珍珠的产量受到一定影响，价格预计有上升的空间。”王向欣说。
鉴别高品质珍珠：珠径至少9毫米以上
目前市面上珍珠种类繁多，令人眼花缭乱，王向欣介绍，达到珠宝级的珍珠只占很小的一部分。珍珠是在贝、蚌体内形成，每一颗都是独一无二的，要判断单颗珍珠的价值，一般要从六个方面进行综合评价。如果是珍珠饰品还需考虑其设计、手工、搭配等方面的因素。
大小。判别珍珠级别最重要的原则之一。珍珠粒径越大,孕育的过程越艰难,价值就越高,民间素有“七分珠、八分宝”之说。在行内，珠宝级的珍珠珠径至少达到9毫米以上。
形状。分为正圆形、圆形、椭圆形和异形(即不规则形状)四个级别。珠宝级珍珠一般要达到圆形以上。一般来说，异形珠无论多大都不能达到珠宝级。
颜色。珍珠颜色丰富多彩，以金黄色珍珠价值最高。
光泽。所谓珠光宝气，珍珠的光泽是由珠子表面的反光形成，除了在表面，也在珍珠层的内部反射，造成发亮闪耀的光芒。光泽好的珍珠有强劲而尖锐的反光，珍珠表面的光和暗的范围有较大的对比。相反，光泽差的珠子不甚闪亮，而反光程度偏弱，看上去就像扫了一层粉在表面的感觉，又称呆光。
珠层厚度。如今业界通常分五个等级：0.25mm以下的称为极薄，0.25～0.35mm的称为薄，0.35～0.5mm为中等，0.5mm的称为厚，而珠层厚度在0.5mm以上的称为极厚。珠宝级珍珠通常要达到极厚的标准。
光洁度。珍珠表面越光滑，瑕疵越少，品质越高。世界上没有一颗完美无瑕的珍珠。些许的瑕疵有一种自然的美。
珍珠佩戴有讲究：远厨房避香水
古人常用“人老珠黄”形容美人迟暮，可见人们对于珍珠变黄的不可逆转性已有充分的认识，实际上因珍珠的主要成分是有机物的碳酸钙，化学稳定性差，故容易氧化变黄。然而，如果保存得当，珍珠和珍珠饰品可以保存长达百多年。反之，由于珍珠硬度很低，如果没有正确的养护方法，再上等的珍珠也会悄悄贬值。
“珍珠保存的最好方法是多佩戴，不宜在首饰盒中久存闲置。”王向欣说。因为人体皮肤分泌的油脂和碱性汗液可保护珠膜，佩戴则使珍珠益寿，闲置则早衰。而不少专家都指出，珍珠具有美容保健的功效，常佩戴淡水珍珠项链可以清热解毒，对伤口愈合也能起到很好的保护作用。
此外，还要注意以下几个方面：
远庖厨。珍珠表面有微小的气孔，所以不宜让它吸入空气中污浊物质。不要戴珍珠炒菜烹饪，蒸汽和油烟都可以渗入珍珠，令它发黄。
勿浸洗。自来水中有氯，会损害珍珠表面的光泽，而且水会进入珠的小孔内，对珍珠不利。可用软湿毛巾小心抹净，风干后保存。
勿密封。不要长期将珍珠放在保险箱内，也不要用胶袋密封。珍珠需要新鲜空气，每隔数月要拿出来佩戴，让它们呼吸。
避香水。珍珠的主要成分是碳酸钙，容易发生变异，所以，切勿与香水、发胶、润肤露等化学制剂接触。此外，珍珠也不要和其他首饰一起摆放，珍珠硬度低，其他饰品可能会将其刮花。
珍珠真假辨别小窍门
如今市面上珍珠仿制品主要有三种：充蜡的玻璃、实心玻璃和塑料镀层仿制珠。掌握一些简易的方法就可以辨别真假珍珠。
1.手感法：珍珠触摸时爽手、凉快，而仿造珠则有滑腻感。
2.摩擦法：两颗珠子互相摩擦，有粗糙、沙涩感的是真珍珠；而互相打滑的则是假珍珠。
3.观察法：每一颗珍珠的瑕疵，正好是它不同于其他珍珠的胎记，如果一串项链中每个珍珠都一模一样，那肯定是赝品。另外，借助放大镜可以看到珍珠的生长纹路，而假珍珠则没有纹路。
4.刀刮法：用小刀在珍珠上轻轻刮一刮，如果有珍珠粉产生，并且磨后无痕迹的便是真珍珠。
最传奇的珍珠： 亚洲之珠
世界已发现的天然大珍珠中排名第二位，1628年采自在波斯湾，珠长径约100mm，短径60mm~70mm，珠重达121g。当时波斯国王蒙乌尔将其买下，并命名为“亚洲之珠”。他将此珠送给了皇后，据说还为皇后修建了一个“珍珠寺”。后来，另一位波斯国王把“亚洲之珠”送给了中国的乾隆皇帝，慈禧获得此珠后，命宫廷工匠配了一大块“碧玺”，意在避邪。1900年八国联军攻占北京抢走此珠。
1918年，“亚洲之珠”出现在香港，一位中国官员以重金买下，约5万元港币。在此期间一对比利时夫妇将珍珠盗出，法国警方闻讯后入室搜查。比利时人将珍珠投入抽水马桶企图消灭罪证。幸亏珍珠巨大塞在水管中未被冲走。“亚洲之珠”后来被当作债务抵押品，抵押给天主教外方传教理事会。后因债务人还不起债，“亚洲之珠”便成了教会的收藏品。
二战以后，这颗名珠曾在巴黎出售，但售价和买主都秘而不宣。从此以后，“亚洲之珠”便失去了踪迹。直到1993年2月“亚洲之珠”在日本东京一家珠宝店露面，据称这是店主从一个伦敦的买家那里借来的，但实际情况如何仍是一个谜。
