主线 不仅是“宫斗”
该剧改编自网络上同名古装权谋类人气小说。原著主人公大梁少将林殊，在十二年前带军出征，惨遭奸臣陷害。大难不死的林殊承受削骨易容之痛，化身天下第一大帮江左盟盟主梅长苏，重返宫中，辅佐明主夺嫡、掀起朝堂暗战，最终辅佐明君上位，洗冤正名。
《琅琊榜》制片人侯鸿亮曾制作出《闯关东》、《钢铁年代》、《北平无战事》和《老农民》等高收视高口碑剧作，在他看来，《琅琊榜》与《北平无战事》一样，都是一部正戏。“梅长苏要达到的目的，不是为了自己的目的，而是为了七万死去的赤焰军兄弟平反，是为了天下以后有一个清平世界，这些恰恰是积极的东西，与《北平无战事》都是一致的。”在《北平无战事》中，主人公方孟敖衣食无忧，是为了实现革命理想才潜伏于国民党，最后背井离乡永别故土。而《琅琊榜》的主人公梅长苏，也是以一己病弱之躯鞠躬尽瘁，为七万忠魂洗刷冤屈，为苍生社稷运筹帷幄，最后舍生取义名垂青史。
侯鸿亮坦言，最初开发《琅琊榜》，对是否架空历史有过一番考量，“我们也想过要把故事落到某一个朝代，但这样会牵扯到很大的改编。落到具体朝代反而是对历史的不尊重，因为你不可能让故事和真实历史有特别好的结合”。他同时表示，虽然是架空，但《琅琊榜》传递的是中国最传统的一些正面价值，“《琅琊榜》里可能有权谋和争斗，但主人公的行为背后都有一个明亮的目的——兄弟之情、骨肉亲情，或者是匡扶正义——这样的世界观和我们内心有所吻合”。
副线 没那么多儿女私情
侯鸿亮几乎放弃了《琅琊榜》的爱情戏，让男女主人公自始至终都“爱得很克制”。剧中刘涛[微博]饰演的霓凰郡主和胡歌饰演的林殊是恋人，却因为一场梅岭之战“天隔两方”，重逢却又不能相认，最后只能许下“此生一诺，来世必践”的约定。谈及这段感情戏，刘涛表示自己的使命就是等待她的林殊哥哥，并帮助他完成使命，他们之间的爱情是隐忍大爱，并不是简单的男女之情。而胡歌也表示自己的再次出现就是为了耗尽自己的生命来完成使命，清楚自己的终点是哪里，所以不能耽误霓凰的一生。
侯鸿亮解释称，《琅琊榜》的最大魅力也不是爱情。“这个小说为什么大家都喜欢，就是因为他没有那些儿女私情，反而靠男人和男人之间、男人和国家之间，男人和民族大义之间的情怀打动人。”
引线 能演梅长苏“全靠”粉丝
胡歌能与剧版《琅琊榜》结缘，则全靠粉丝的推波助澜。“小说刚出来的时候，我的很多粉丝就强烈推荐我去看，他们觉得我很适合演梅长苏。我看了觉得非常好看，我也很喜欢。后来他们听说这部小说要拍成电视剧，就在网上跟制片方推荐我。”
除了演技上的突破，这些年，胡歌与梅长苏有着相似的“涅槃重生”经历，胡歌直言这两年越来越多露出正脸，是对职业的尊重，“不可能一辈子遮着藏着，自己越在意，别人也就越在意，自己不在意，别人也就不在意。几年前我就对自己说，这个是必须要过去的坎，如果过不去的话我就别当演员了”。
