早在1984年，这部法案就有了第一稿。2004年，有报道称国家广电总局电影局正抓紧进行电影促进法起草，引发业内的一片期待。2005年初，时任电影局局长的童刚表示，电影促进法的起草工作已经进入到实质性运作阶段，力争在2005年拿出立法草案，并争取列入国家立法计划。但到了2007年，电影促进法的初稿才拟定完成。
正式的《电影产业促进法》征求意见稿于2011年12月15日在国务院法制办公室公布。该意见稿旨在促进电影产业繁荣发展，由国家新闻出版广电总局起草，报请国务院审查，并听取了各有关部门、地方人民政府和专家学者的意见。
征求意见稿中提到了几项重大举措：降低电影拍摄准入门槛，不再要求从事电影摄制业务的企业“有符合国务院广播电影电视行政部门认定的主办单位及其主管机构”，对社会资本投资电影摄制等业务不做限制。另外，该法案也将对偷漏瞒报票房、贴片广告进行监管，还包括对电影拍摄、发行、放映进行税收优惠等意见。
此外，2011年的征求意见稿并未提及电影分级，但与现行的《电影管理条例》相比，电影内容范围进一步收紧。在电影公益方面，将加强农村电影放映，将影视教育纳入义务教学计划，地方政府应保证低收入人群观看电影。
今年2月26日，国家新闻出版广电总局局长蔡赴朝在党组理论学习中心组扩大会议上也提出，要积极参与推动立法，协调有关部门加快推进《电影产业促进法》、《全民阅读促进条例》等重点立法进程，推进《著作权法》及其配套法规的立改废工作，启动《广播电视法》立法工作。
