波音飞机可谓家喻户晓,事实上,波音的产品不仅仅飞行在广阔的天空中,也飞行在浩瀚的太空中。在波音参与研发制造的航天飞机退役后,波音又参与到美国新一代载人航天器的发展努力中。
根据与美国国家航空航天局授予的合同,波音正在研制“商用载人运输系统”,这一系统由CST-100飞船、发射系统、任务运行和地面系统组成。预计最早在2016年,将使用“大力神”V火箭进行首次试飞。
CST-100是一种可重复使用的飞船,由载人舱和服务舱两部分组成。飞船采用了成熟的材料和子系统技术,最多可运载7名宇航员,或者混合装载人员和货物。
“商用载人运输系统”可以提供一种安全而经济的运输方式,连接国际空间站和其他近地轨道目标。除了与美国国家航空航天局合作外,波音还在与Bigelow宇航公司合作,为他们正在研制中的充气式航天站提供运输服务。波音也计划与SpaceAdventures(该公司目前正与俄罗斯合作提供太空游业务)一起开展轨道观光活动。