VISA与银联关于境外刷卡通道之争在去年一度引起巨大社会反响。最终VISA不但没有成功“封堵”银联，反而让很多人第一次知道了VISA要收取 “数钱费”的事实，即货币转换费，而银联因为不收取任何“数钱费”反而受到更多消费者的青睐，认为在境外刷卡，刷银联总要比刷VISA更划算。
然而，这其实是一种误导。
在境外刷卡，其过程远非只是收取“数钱费”这么简单，包括交易和记账的币种、不同的汇率牌价、货币市场走势等都将影响交易的最终价格。因此，在境外消费刷银联还是刷VISA，其实永无定论，然而作为一个精明的消费者，只要对刷卡环节非常了解和明晰，就能以不变应万变。
刷本币，还是刷外币？
消费者在境外刷卡时往往只考虑刷VISA还是刷银联，然而在选择VISA或银联以前其实还有关键一步，就是选择外币交易还是本币交易，然而关于这一点，并不为多数人所了解。
所谓外币交易或本币交易，对于持有中国信用卡的人来说，就是选择用什么钱买东西。选择本币交易，就是用人民币来购买，而选择外币交易，就是用当地货币购买，比如在香港，就是用港币购买，在欧洲，就是用欧元购买，在美国，就是用美元购买等等。
目前，美元、英镑、欧元、日元是最主要的国际流通货币，可以与任何货币进行自由兑换，但人民币的流通性就相对较差。因此目前在国外，中国消费者可以使用本币交易的可能性并不多，除了在人民币相对受欢迎的地区，如香港、澳门，绝大多数时候中国游客只能选择外币交易。
如果可以选择本币交易，那么消费者就可以省去选择刷VISA还是刷银联的烦恼，因为本币交易不需要再经过VISA或银联的结算通道，消费者只需直接还人民币即可。然而虽然省去了结算环节，且和外币交易相比，省去了多次货币转换，但实际上，使用本币交易往往不是最划算的方式，因为本币交易和外币交易一样，同样存在货币转换的汇率问题，而这个汇率则由商家和收单机构来定，也就是说，商家会按照各自的汇率将当地货币折算成人民币价格来进行刷卡。而据一些知情人士介绍，在使用本币交易时，商家或收单机构的汇率往往要比银行或银行卡组织汇率差很多，其差额甚至有可能达5%之多，这与VISA收取的1-2%的货币转换费相比，确实是小巫见大巫了。因此通常情况下，最好不要选择本币交易(Home Currency Transaction)，而应该要求商户刷当地货币。当然这并非绝对，消费者最好在选择时先向商户了解清楚汇率情况。
刷银联，还是刷VISA？
如果选择了使用外币交易，那么接下来就该考虑是选择刷VISA还是刷银联了，而这个选择对于消费者来说实际上是在选择用哪种货币进行记账，如果选择VISA通道，那么VISA便会将当地货币转换为美元；如果选择银联通道，那么银联便会将当地货币转换为人民币。
目前中国消费者手中的信用卡，多数是具有银联和VISA、银联和MASTERCARD或银联标准卡(单独银联)的卡种，也有少数的外币卡，即欧元卡、英镑卡、日元卡等。VISA或MASTERCARD卡可以直接消费美元，而银联可以直接消费人民币。而如果消费了美元和人民币以外的币种，如日元、澳元、韩元等等，VISA、MASTERCARD和银联这些卡组织就要首先进行货币转换，而所谓的“数钱费”就是在这个过程中产生的，即货币转换费。目前银联是不收取这部分手续费用的，而VISA和MASTERCARD通常会收取1－2%的手续费。当然，如果是在美国刷VISA或MASTERCARD消费，由于直接以美元交易，不需要经过任何的货币转换，也就不存在收取手续费一说了。因此正常情况下，在美元区使用VISA或MASTERCARD是最划算的，同理，如果在相应国家选择使用相应的外币卡，如在欧元区使用欧元卡，在英国使用英镑卡，在日元区使用日元卡等等，同样不必支付任何货币转换费，因此是最划算的刷卡交易方式。
当然更多情况时，人们往往会用VISA或MASTERCARD以及银联卡在非美元区消费，这时候，是否刷VISA就肯定不如银联划算呢？答案是否定的，因为还要参考汇率因素。
汇率是在货币的交换过程中产生的，它由外汇市场上各交易主体大量的撮合交易决定，而银行、钱庄等机构和外币兑换者等构成了外汇市场的交易主体，各个银行、钱庄、卡组织的当日外汇牌价其实就是该机构在外汇市场上的报价。所以，不同的卡组织、不同的银行，汇率都会不一样。
以VISA和银联为例，VISA用美元来购买当地货币，银联则用人民币来购买当地货币。至于交易价便宜与否，那就要看他们各自的议价能力了。所以，我们刷卡消费的汇率也是会每天变动的，各个卡组织会每天更新这个汇率。这个汇率并不像查询央行汇率那么简单，直接上网百度就能出来。目前，VISA的汇率牌价可以在其英文网站上查询，银联则只能通过拨打咨询热线进行查询，而且能够查询到的货币牌价共有9种。直观上来说，货币转换的次数越少，汇率的损失就越少，因为转换过程中需要涉及汇差(即买入价和卖出价的差别)。相比之下，作为世界最大的信用卡组织之一的VISA，在货币谈判上的优势相对明显，他们给出的汇率往往都比较好，在这一点上银联确实稍逊一筹。但是若要加上1-2%的货币转换费的话，那么很多情况下就是使用银联划算了，因为在汇率牌价上的差距一般也不会达到1-2%这么多。
当然也有特殊情况，比如越南盾、马币等一些小币种，由于与人民币结算总量较小，管理成本较高，买入卖出价的差距就较大，所以，如果货币买入和卖出价之间的差额超过1%-2%，那么还是用美元记账较好。
特别提醒的是，目前在国内很流行的双币信用卡，即既可以刷银联也可以刷VISA，在使用时一定要注意，记得事先明确告知收银员，你需要选择哪个通道记账。而在实际情况中，有时即便明确告之，也经常会出现收银员误操作的情况，本来是要刷银联结果刷成了VISA，而且消费单据上只会显示当地货币，最终的结算金额需要查看银行账单才会知道。所以，如果想要避免这种尴尬，最好是使用单币卡，即银联标准卡(人民币单币卡)或者外币卡(美元单币卡等)。
刷卡日汇率，还是账单日汇率？
另外，在选择刷VISA还是刷银联时，还应该考虑的一个因素是，VISA是按照账单日当日的汇率进行结算，而银联则是以刷卡当日的汇率进行结算。因此，美元和人民币的走势同样也会影响最终消费额的大小。例如，在刷卡时消费了100美元，若刷卡当日的汇率是1美元兑换6.95元人民币，但在账单日的汇率是1美元兑换6.83元人民币，抛开其他影响因素，若是以美元记账的话(走VISA通道，以账单日汇率进行结算)，那么持卡人就需要还款 100×6.83=6830元人民币；但若是以人民币记账的话(走银联通道，以刷卡日汇率进行结算)，账单上显示的金额是100×6.95=6950元人民币，持卡人最终也将按照这个金额直接用人民币进行还款即可。所以，当人民币有升值预期时，以美元记账比较划算；反之则是以人民币记账比较划算。其他货币也是一样的道理，尤其是一些汇率短期波动较大的货币，掌握其走势确实能够实现“抄底”。但是，这并不是一般消费者所能灵活准确掌握的，“抄底”的同时也存在不小风险。
